Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

— Не бросайся так юностью, дитя, — негромко сказал он. — Наслаждайся ей. Она пройдет, не успеешь опомниться.

«Я не хочу ждать!» — хотелось закричать Лори. Она блаженно прижалась к широкой груди и, забыв обо всем на свете, стала покачиваться в такт музыке. Сквозь радужный туман этого счастливого мига она вновь услышала его голос:

— Лори? Что это за имя для девочки?

— На самом деле полное имя Лаура, — слабым голосом отозвалась она, чувствуя, как его сердце бьется рядом с ее. — Но как-то постепенно получилось, что все стали звать меня Лори, у меня ведь…

— Да, я знаю, — кивнул он. — Три старших брата, я помню.

Она посмотрела вверх и встретила взгляд его задумчивых зеленых глаз.

— Лет через пять ты, возможно, и сможешь называться Лаурой, — улыбнулся он, — когда научишься скрывать свои мысли, а пока каждое твое сомнение отражается в этих больших серых глазах. Но к тому времени у тебя, наверное, уже будет пара светловолосых малышей, цепляющихся за твою юбку.

Лори слегка порозовела и отвернулась от него. У Десмонда действительно светлые волосы. Как он догадался? Она попыталась представить, какими будут дети Райана. С длинными ногами и, наверное, темноволосые. А может быть, и блондинами, как Гайна. Наверняка у них будут очень красивые дети, в этом нет никаких сомнений. Она проглотила болезненный комок в горле, слегка отстраняясь от могучей груди и уставясь в одну точку за плечом партнера.

Она почувствовала, как его тело обмякло, и в тот же момент он сухо произнес:

— Достаточно. Думаю, не стоит длить агонию.

Его рука легла на ее плечо, и Лори ощутила, как ее ведут между танцующими парами к столику, где уже сидели Билл с Гайной. Гайна, затягиваясь неизменной сигаретой, следила за Лори прищуренными глазами и протянула скучающим голосом:

— Не пора нам возвращаться, Райан? Мне здесь надоело.

Райан не стал спорить и пошел оплачивать счет. Лори вместе с Биллом и Гайной вышла на улицу. Тут Билл снова принялся яростно насвистывать сквозь зубы. Лори и Гайна остановились на краю тротуара, а Билл кинулся в сумрак с криком:

— Девочки, ждите здесь, сейчас мы подъедем. — И он исчез за углом. Ожидание затягивалось, наконец Гайна нетерпеливо щелкнула каблучками и решила сама пойти посмотреть, что случилось.

Лори осталась одна. Она видела, что на темном горизонте начали собираться тучи. Кроны деревьев раскачивались от порывов усиливающегося ветра. Лори начала волноваться, но тут она увидела приближающуюся к ней коренастую фигуру Билла.

— Прости за задержку, Лори, — весело извинился он. — Просто мой старый «шевроле» что-то забарахлил и не хочет заводиться. Боюсь, там что-то серьезное. Так что нам всем придется возвращаться в машине Райана.

— О боже! — Лори крепко вцепилась в свою сумочку.

— Давай беги скорей к машине Райана. А я еще разок попробую завести мою старушку, вдруг повезет. Его машина за углом налево! — крикнул он ей через плечо.

Лори неуверенно побрела в темноте. Она нашла машину, Райн нетерпеливо ерзал за рулем. Он посмотрел на нее через стекло, но дверь не открыл.

— Это не твоя машина, Велдон! — гаркнул он. — Машина Билла с другой стороны гостиницы.

— Машина Билла… она сломалась, — заикаясь, объяснила она. — Он сказал, что нам придется ехать всем вместе.

Райан некоторое время переваривал сообщение, потом открыл ей заднюю дверцу и резко бросил:

— Залезай. Пойду посмотрю, может быть, нужна моя помощь. А ты жди Тайну. Скоро начнется ливень. — Не успел он произнести эти слова, как несколько тяжелых дождевых капель ударили по капоту машины.

Вскоре автомобиль Райана остался один на стоянке перед отелем, где одно за другим гасли окна. В наступившей тишине слышны были только шум дождя и гулкое биение сердца Лори. Что случилось? Не могут же они чинить машину в такую погоду? И где Гайна?

Больше Лори не могла сидеть и теряться в догадках, что все это значит. Она вылезла из машины и сразу промокла насквозь. Она опустила голову, чтобы взглянуть на юбку, и тут же врезалась головой в Райана, как раз выходившего из-за угла. Он быстро отдернул руки, словно она была покрыта шипами.

— Вот дурочка! Иди в машину! Ты же вся промокла!

Лори не могла двинуться с места. Она подняла лицо и посмотрела ему в глаза, вода струями стекала с ее волос.

— Что случилось? Не смогли завести машину? А где Билл и Гайна? Они должны были…

Ее зубы выбивали дробь, и Райан нетерпеливо толкнул девушку к машине. Помедлив, он открыл ей дверцу, процедив сквозь стиснутые губы:

— Садись лучше сзади.

Дверца за ней захлопнулась, и Райан сел за руль. Он повернулся к ней и, увидев ее перепуганное лицо, заговорил:

— Ты хочешь знать, что случилось, Велдон? Видимо, Тайне Билл рассказал ту же историю, что и тебе, только наоборот — будто моя машина сломалась, а не его. Должен тебе сказать, что они нас опередили уже миль на тридцать или сорок.

Лори ошарашенно уставилась на него.

— Это очень похоже на Билла. Теперь я понял, почему он так хотел поставить свою машину с другой стороны отеля. Ему только оставалось сделать вид, что он поговорил со мной, а на самом деле я расплачивался по счету, здесь это обычно очень долгая процедура.

— Да, правда, — задумчиво кивнула Лори. — Мы с Гайной долго ждали, а потом Гайна пошла посмотреть, что там такое.

— А как только она оказалась в машине, Билл не стал терять времени на объяснения.

Лори посмотрела в белое неподвижное лицо Райана через зеркальце водителя и сжалась в глубине своего сиденья. Теперь ей стали понятны причины его холодного бешенства. Билл выхватил Гайну прямо у него из-под носа и вместо нее подсунул ему Лори. Она крепко цеплялась за сиденье, когда машина, на огромной скорости мчавшаяся вперед, натыкалась на кочки и ямы. До благословенного ровного шоссе оставалось еще миль восемь или десять, ехать еще долго, так что, если Райан будет продолжать в том же духе, она до этого просто не доживет.

Лори украдкой взглянула на Райана, и тут сердце девушки екнуло — он смотрел не на дорогу, а на нее. Машина вдруг резко свернула с дороги и остановилась.

Лори дрожала в промокшей одежде. Ну что еще случилось? Неужели бензин кончился? Но случилось кое-что похуже! Райан совершенно спокойным, обыденным голосом приказал:

— Давай снимай с себя все это мокрое тряпье, а то замерзнешь и заболеешь, пока мы доедем.

Лори обратила на него взгляд, помертвев от ужаса:

— Я… простите, что вы сказали?

Он со свистом выпустил воздух сквозь стиснутые зубы:

— Ради всего святого, Велдон, нашла время скромничать. Там, на сиденье, есть плед. Сними юбку и кофточку и укутайся в него.

— Ни за что. — Серые глаза превратились в два больших круга от паники. — То есть… мне и так вполне удобно.

— Сомневаюсь, — резко взорвался он. — Ты меня выбрала своим инструктором, и я несу ответственность за тебя и твою жизнь, пока ты здесь. И я не позволю тебе уехать отсюда с пневмонией. Так что решай сама. Я не двинусь с места, пока ты не сделаешь, что я тебе велел.

— Почему вы сразу не сказали, что боитесь испортить свою репутацию?

Лори дрожащими руками нащупала плед и молча стащила с себя юбку и блузку. Сжавшись под пледом, она протянула обнаженную руку, чтобы повесить мокрые вещи на ручку дверцы. Райан обернулся. Девушка увидела, как его взгляд скользнул по ее руке, потом поднялся к лицу… Он низко прорычал что-то вроде: «Боже, только этого мне еще не хватало!» — резко развернулся и зло рванул рычаг передач.

Конечно, подумала Лори. Если бы на ее месте была Гайна, он, наверное, не был бы в такой ярости!

Дождь лил сплошной пеленой, дорога в свете фар казалось бурной рекой красной грязи. Продвижение вперед становилось все труднее, и вскоре джип нырнул носом в скат дороги, но так и не смог преодолеть небольшой подъем.

Райан без конца нажимал на стартер, но мотор беспомощно ревел, а машина не трогалась с места.

— Мы застряли? — поинтересовалась она из укрытия своего пледа.

— Застряли, — последовал резкий ответ. — Оставалось проехать еще две-три мили, и худшее было бы позади.

— А мы не можем попросить помощи у проезжающих машин? — с надеждой спросила она.

Он, не оборачиваясь, смотрел в окно.

— Это Африка, детка, а не Пикадилли. Здесь неделями ни одной машины не проезжает.

Неделями! Она потрясенно замолчала. А что, если дождь так и будет лить и лить? Тогда им, наверное, придется выбираться из машины и идти пешком…

Бушевавшая за окном стихия громко стучала по кузову машины, зато внутри повисла глубокая тишина, которая словно сближала их. Лори не могла оторвать взгляда от мощных плеч и неподвижной темной головы. Она видела завитки волос у воротника и вдруг с истерической ясностью вспомнила свой первый день здесь, когда стадо зебр чуть не затоптало ее, а Райан пришел на помощь. Тогда он казался ей грубым и ужасным, да и сейчас оставался таким же, только теперь она была в него…