Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

Лори опустила глаза с обиженной улыбкой.

— Не надо так, Райан, — прошептала она. — Десмонд — один из лучших людей, какие мне встретились в жизни.

— Очень хорошо. — Он одарил ее уничтожающей усмешкой. — Но ты ведь не можешь выйти за человека только потому, что он, как ты утверждаешь, хороший человек. Для этого, я слышал, нужны более глубокие чувства.

— Как это — я слышал? — Лори подняла на него глаза. — Разве вы не знаете это по собственному опыту? Я-то думала, что в вашем почтенном возрасте вы знаете о любви все, что только можно знать.

— Когда-то я и сам так думал. — Он криво улыбнулся и взял ее за руку.

«Наверное, это Гайна его так потрясла, — горестно размышляла Лори. — Кто станет спорить, что прекрасная Гайна может потрясти любого мужчину?»

Дейв, узнав, что Лори остается, от избытка радости перепрыгнул через цветочную клумбу и со смехом заключил девушку в объятия. Билл тоже был рад, и даже Гайна сказала, что рада.

Когда вечером Райан с Биллом ушли к вольерам с животными, она задумчиво курила сигарету, потом стала дразнить Дейва:

— Дейви, ты хитрец. Не думай, что я не догадалась, почему ты так обрадовался, что малышка Лори остается с нами.

Дейв, лениво перелистывавший журнал, поднял голову:

— О чем ты, Гайна?

Гайна закинула ногу на ногу.

— Ах, оставь! Не надо делать вид, будто не понимаешь, о чем я говорю, дорогуша. Вы, детишки, явно что-то задумали, и мне даже кажется, я знаю, что именно.

Лори почувствовала, что краснеет. Ей было с болезненной очевидностью ясно, к чему клонит Гайна. Она, как любящая тетушка, давала им свое благословение. Лори порывисто вскочила и изобразила широкую улыбку:

— Прошу меня извинить. Пойду к себе. Мне надо написать несколько писем.

Уходя, она чувствовала, как приторная улыбка Гайны прожигает дырку в ее спине, но ее гораздо больше тревожил задумчивый взгляд Дейва. «Черт бы побрал эту женщину за то, что она пытается сосватать их, — с тревогой думала Лори. — И что же задумал Дейв?»

На следующий день она узнала об этом и испытала немалый шок.

Они с Дейвом сидели в джипе возле озера. Транзистор гремел на полную громкость, но юноша вдруг выключил его и посмотрел на Лори непривычно пристально.

— Лори… — Он пальцем чертил узор на своих белых джинсах. — Рай мне рассказал, что ты должна была выйти замуж за какого-то парня по имени Десмонд, но помолвка расстроена. Это правда?

Лори кивнула:

— Десмонд собирается жениться на девушке, которую он встретил в Канаде. Но мы с ним, собственно, не были обручены.

— Понятно. — И тем же тоном, каким он мог бы пригласить ее на танец, Дейв сказал: — А ты не хочешь выйти замуж за меня?

Лори загадочно улыбнулась:

— Я вижу, ты настроен шутить, Дейв, хотя мне кажется, женитьба — серьезное дело и не повод для шуток.

— Я не шучу. — Его симпатичное лицо вдруг посерьезнело. — У меня есть одна идея. Райан не хочет, чтобы я бросал колледж. А если у меня будет жена, которую я должен буду обеспечивать, я с полным правом смогу забросить занятия.

— Ну спасибо тебе большое, — мягко упрекнула его Лори. — Я всегда, конечно, мечтала, чтобы на мне женились исключительно ради отлынивания от учебы.

Дейв усмехнулся, ничуть не смутившись:

— Так ты согласна?

Она посмотрела на него:

— Надеюсь, тебе известно, что сотни женатых парней продолжают тем не менее учиться?

— Да, известно. А я не буду. Когда парень женится, то все — он сам себе хозяин. — Он счастливо зажмурился при этой мысли, затем с типично мужским самодовольством сделал вывод: — Значит, ты согласна выйти за меня замуж, да?

Лори недоверчиво уставилась на него и вдруг откинулась на спинку сиденья, залившись смехом.

— Дейв! Ты же должен понимать, что люди женятся на всю жизнь! — воскликнула она. — Ты не можешь взять и жениться только потому, что хочешь избавиться от неприятных обязанностей. Тебе придется жить с этой женщиной до смерти.

Он оглядел ее, нахмурив лоб.

— Да, это, конечно, скучновато, я буду связан… Ну и что? Да, наверное, все эти разговоры насчет обязанностей супругов сплошная ерунда.

Лори снисходительно и насмешливо улыбнулась:

— А как же мое мнение? У меня ведь есть свои представления о семейной жизни. Главным и обязательным условием я считаю любовь…

Он отмахнулся от ее слов обычным ответом, который пускал в ход всегда, когда ему не хотелось продолжать разговор:

— Полный бред.

Лори старалась сохранить самообладание:

— Пока что я тебя не люблю, и ты меня тоже не любишь, я это вижу. Так что давай больше не будем об этом.

Дейв добродушно ухмыльнулся:

— Еще посмотрим. Может, это самая лучшая идея, которая приходила мне в голову. — Он пожал плечами и обнял ее. — Да что такое любовь — просто поцелуйчики да обнималки!

— Нет, я считаю, что гораздо больше, — ответила Лори, чувствуя, как ее сердце камнем ухнуло в бездну.

— Ну, если это познается опытным путем, то времени у меня навалом.

— Только набираться опыта тебе придется без меня!

Глава 9

Лори понимала, что предложение Дейва — не больше чем легкомысленное развлечение. Она действительно стала замечать, что в последнее время он стал брать ее за руку, чаше выбирал медленную, мечтательную мелодию, чтобы прижимать ее к себе во время танца, вместо того чтобы скакать в метре друг от друга, но относилась к этому с добродушной снисходительностью.

На самом деле ей хотелось, чтобы эта идея как можно скорее испарилась из его головы. Райан уже начал подозрительно присматриваться к ним, а Гайна как-то заявила:

— Как мне хочется остаться здесь и посмотреть, чем все закончится, но увы! Надо возвращаться. Бог знает, что там мальчики натворили с моим отелем!

Рано утром на следующий день мрачный Райан с посеревшим лицом подогнал свой джип к подъезду дома, чтобы отвезти Гайну в Мбингу. Сквозь зубы он сообщил Дейву, что, видимо, приедет домой только поздно вечером. Билл поехал следом за ними на своем разваливающемся «шевроле», помахав Дейву и Лори и крикнув на прощание:

— Заходите в магазин, когда будете в Мбинге, буду рад с вами поболтать.

— Милый старина Билл! — усмехнулся Дейв и махал ему рукой, пока тот не скрылся за поворотом, потом взял Лори за руку. — Ну, что будем сегодня делать? — спросил он. — Озеро уже надоело до ужаса. — Он задумался на некоторое время, а потом, с неожиданным вдохновением, предложил: — А как насчет того, чтобы подняться на гору?

— На гору? — переспросила Лори, глядя в сторону нависающей громады густо-зеленой пирамидальной возвышенности. — Дейв, мы не можем этого сделать, — рассмеялась она.

— А почему нет? Я туда уже один раз ходил с Райаном, и еще раз мы там были с одним охотником. — Он самоуверенно пожал плечами. — Ничего сложного. Это только со стороны страшно, а на самом деле, когда поднимаешься, это просто высокий холм.

Лори заколебалась, и он стал весело подзадоривать ее:

— Ну давай, Лори, я не думал, что ты струсишь перед небольшой прогулкой в горы!

— Прогулкой? — Лори была так поражена предложением Дейва, что невольно повторяла все, что он говорил, но, с другой стороны, она не могла не признаться, что идея ее заинтриговала. У нее был шанс сделать оттуда, сверху, несколько замечательных снимков, и если Дейв уже два раза туда поднимался, то, наверное, это не такое уж сложное предприятие. Обычно он не любит напрягаться физически, если не считать танцев.

— Ну, если ты уверен, что мы не заблудимся… — с сомнением сказала она.

Небо было ясным и голубым в тот свежий утренний час, когда они вышли из поместья и направились по тропинке к подножию горы. Через некоторое время тропинка почти исчезла, так что им пришлось пробираться через небольшой туннель в густой зелени леса.

Дейв шел впереди, Лори за ним, но скоро она так погрузилась в созерцание окружающей природы, что стала двигаться все медленнее. Она не могла отказать себе в удовольствии опустить руки в ручей, журчащий возле тропинки. Он был прохладный и кристально прозрачный, вокруг росли разные кусты и цветы, и ей хотелось рассмотреть их все.

Дейв, однако, явно забрался сюда ради самого подъема, а не окрестных видов. Время от времени он нетерпеливо звал ее, и ей приходилось насильно отрываться и спешить вперед. Скоро они начали уже всерьез карабкаться по крутому подъему, пробираясь между папоротниками и жгучей крапивой, мимо зарослей вечнозеленых растений, древовидных папоротников и диких бананов, мимо прекрасного перьевого бамбука, который пропускал солнечный свет изрезанными золотыми полосами. У Лори чуть не разорвалось сердце, когда она увидела огромные следы, пересекающие тропинку, по которой они шли, но Дейв успокаивающе улыбнулся ей: