Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

— Ради бога, детка, допивай, что там у тебя в бокале. — Райан не скрывал своего раздражения. — Завтра, если захочешь, мы постараемся связаться с ним. Ты ведь хочешь этого?

— Нет! — Лори быстро посмотрела на него. Она не видела смысла звонить Десмонду, разве что пожелать ему счастья. Он женится на девушке, с которой давно знаком. Этим можно объяснить его частые поездки в Канаду. Он ничего не говорил Лори, чтобы не огорчать ее, потому что знал — ей больше не к кому обратиться за помощью в столичной суете. Лори вдруг поняла, что единственное чувство, которое она всегда испытывала к Десмонду, — благодарность. Наверное, он сам тоже это понимал. Может быть, поэтому он только в шутку заговаривал об их помолвке.

— Ясно. — Райан кивнул. — Хочешь, чтобы все осталось как есть? Ну что ж, ты еще молода. Все устроится. А теперь иди спать, и поговорим об этом утром. — Он положил руки на ее дрожащие плечи и проводил до двери ее спальни. — Ну, все в порядке? — Райан стоял рядом, внимательно глядя ей в лицо. — Думаю, мне не нужно говорить, чтобы ты не вздумала плакать, — этот парень того не стоит.

Она метнула на него хмурый взгляд и открыла дверь.

— Спокойной ночи, Райан… и спасибо.

— Не стоит. Если что понадобится… — Он пожал массивными плечами и отвернулся.

Она смотрела, как он широким шагом удаляется от нее, и думала о том, почему он вдруг стал к ней так добр, почти нежен, хотя в следующую минуту может снова стать угрюмым и чуть ли не жестоким. Вздохнув, она решила, что никогда не поймет, что же за человек Райан Холт.

Лори проснулась с мыслью, что завтра последний день ее пребывания в «Ньюмбайе». Она поднялась с постели, накинула теплый халатик и вышла на балкон. И только тут вспомнила про письмо Десмонда. Глядя на сад, где красок было больше, чем на палитре художника, на кроны пламенеющих деревьев и на небо, голубей голубого, все показалось ей не таким уж страшным, как вчера ночью. Наверняка в Лондоне найдется кто-нибудь, кому нужен хороший фотограф, к тому же ей помогут фотографии, которые она привезет отсюда. Если же удача от нее отвернется и в городе не найдется никакой работы, она всегда может поехать в провинцию или даже… нет! Она чуть не сказала: «Или даже остаться здесь, в Африке». Но в Танзании живет Райан. Он для нее и есть Танзания! Каждая равнина и гора будут напоминать ей о нем, каждый цветок будет вызывать в ее памяти воспоминания о его прекрасном поместье «Ньюмбайя». К тому же еще есть Гайна. У Райана всегда будет его Гайна.

Она резко повернулась и пошла обратно в комнату, гоня от себя мысль об Африке. В Англии ей будет лучше и надежнее. Там ей легче будет найти забвение, всего лет за сорок, не больше, грустно усмехнулась она про себя.

В полдень объявились Билл и Гайна, как всегда ругаясь: Билл по уши в красной глине, но Гайна оставалась Гайной — совершенство с головы до ног, как кукла в пластиковом чехле. Ни одна прядь не выбилась из идеальной прически, макияж был свеж, каблучки грациозно стучали по террасе.

— Рай, милый! Я так рада, что ты вернулся домой живым и здоровым! А этот болван, — она бросила уничтожающий взгляд в сторону Билла, — пытался срезать путь, и мы забуксовали в грязи. Он всю ночь пытался выколупать машину.

— Ну, не совсем выколупать, радость моя. — Билл сунул руки в карманы штанов, на которых коркой засохла грязь, и откинулся назад, подставляя лицо легкому ветерку.

— Вообразите! Нам пришлось всю ночь провести в машине! — проворчала Гайна. — Я глаз не сомкнула, и еще этот дождь, и Билл болтал без умолку… — Она выразительно приподняла брови. — Ты знаешь, как болтает Билл!

— Я лично знаю, как Билл умеет дурить попутчиков, — протянул Райан, доставая трубку и посылая Биллу ледяную улыбку.

Гайна постояла, глядя то на одного, то на другого, словно уже забыла об обмане Билла прошлой ночью, потом торопливо выпалила:

— А, ты об этом! Мы уже все выяснили! Теперь меня и дикими конями не затащишь к нему в машину.

Билл расплылся в самодовольной улыбке, нисколько не устыдившись:

— Старина, произошло недоразумение. Мне показалось, что у тебя действительно были какие-то проблемы с машиной.

Райан легко мог опровергнуть это заявление, но он лишь добродушно усмехнулся Биллу и окинул взглядом его одежду.

— Не могу гарантировать, что Набу вернет к жизни твой костюм, но сам ты можешь немного отскоблить грязь в ванной.

— Если только не засну там… — Билл дурашливо всхрапнул. — Сегодня утром мне пришлось идти мили три до ближайшей фермы за помощью. Так что я не прочь соснуть часиков несколько.

Гайна очаровательно потянулась:

— Я просто валюсь с ног. Ты не попросишь слуг, чтобы они потише ходили по дому, Райан?

— Я выдам слугам крылья. — Райан предупредительно взял ее за руку и проводил ее к двери: — Хорошего отдыха дорогая.

Лори тоже направилась к дому, чтобы поискать Дейва. Она не видела его с самого завтрака. На него было не похоже, чтобы он запирался у себя в комнате. Словно прочитав ее мысли, Райан положил руку ей на плечо.

— Дейв поехал в Мбингу за ветеринаром. Один наш львенок сегодня занедужил. Я собирался пойти к вольерам. Хочешь со мной?

Она горячо кивнула. На животных Лори готова была смотреть сколько угодно. Она глянула на Могу, терпеливо сидящего у ее ног, и снова подняла вопросительный взгляд на Райана:

— А вы возьмете меня с ним вместе?

— Как ты понимаешь, отказать я не могу. — Он вежливо взял ее за руку, и лисенок потрусил рысцой впереди, по тропинке, словно это был его излюбленный маршрут для прогулок.

Каким-то образом во время прогулки их с Райаном пальцы переплелись, он медленно шагал вперед, словно не замечая, что они идут взявшись за руки. Она и сама не понимала, как это вышло, — наверное, когда по дороге она случайно споткнулась о камень, а он протянул руку, чтобы поддержать ее. Лори почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Видимо, она с тех пор так и не отпустила его руку.

— Не решила пока, что будешь делать дальше? — спросил он как бы между прочим.

— Буду искать работу! — бодро воскликнула она. — Это не так уж трудно. В Лондоне много возможностей.

— И фотографов, — сухо подхватил он. — Помнишь, ты говорила мне, что их там пруд пруди?

Она пожала плечами и вздохнула. Конечно, это правда.

— Возможно, мне придется на время покинуть Лондон, — задумчиво проговорила она.

— И вернуться к своим трем братьям. Ну, не ко всем сразу, а по очереди, разумеется.

Она не поняла, была ли эта дружеская шутка или вопрос с издевкой. С неуверенной улыбкой она пролепетала:

— Наверное, они будут не против, что я поживу у них какое-то время, да, по очереди, пока не найду квартиру и работу. Знаете, как престарелая родственница.

— Причем нежеланная.

— Неправда! — Лори сверкнула на него глазами. — Они всегда были ко мне добры, как могли. Естественно, я не могу рассчитывать, что они станут жить моими интересами, — у них свои семьи.

— Ну, это как сказать, — возразил Райан. — Единственная девочка в семье должна ощущать поддержку. Особенно пока она еще ребенок, как ты.

Лори возмущенно вздохнула и мысленно сосчитала до десяти. Райан, видимо, никогда не перестанет считать ее ребенком. И в подтверждение услышала:

— Кстати, ты можешь остаться здесь, на правах приятельницы Дейва.

Она подняла глаза и посмотрела ему в лицо:

— А домой улететь, когда ему нужно будет возвращаться в колледж, вы это имеете в виду?

Он кивнул и грустно усмехнулся:

— Ты же знаешь, ему здешние места не по душе, а до начала занятий еще несколько недель. С тобой ему было бы намного веселей. Вы примерно одного возраста, и вам, мне кажется, нравятся одни и те же вещи.

— Да, я была бы рада, но…

— Значит, ты согласна? — Он не стал дожидаться, чем разрешатся ее сомнения.

Лори вздохнула:

— Да, ведь теперь мне незачем и некуда спешить.

Сказав, она почувствовала, как внутри у нее все сжалось. Только лишенный рассудка мог согласиться продлить эту муку, в то время как от нее легко было избавиться вежливым отказом.

Лори бродила между вольерами, пока Райан не закончил свои дела, потом они отправились к дому. Идя с ней рядом по дорожке, Райан лениво поинтересовался:

— Как ты думаешь, тебе удастся забыть того парня, Десмонда?

Сердце у Лори подпрыгнуло и замерло. Десмонд! Она совсем про него забыла, даже не удосужилась отправить ему поздравления. Надо будет как можно скорее написать Десмонду. В размышлениях она не заметила, что оставила без ответа вопрос Райана, пока не услышала его едкое:

— Можно, конечно, плакать по ночам. Но есть и другой способ — убеждать себя, за какого мерзавца ты чуть не вышла замуж.

Лори опустила глаза с обиженной улыбкой.

— Не надо так, Райан, — прошептала она. — Десмонд — один из лучших людей, какие мне встретились в жизни.