Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

— Черт, как хочется есть! — Он с трудом вскарабкался на ноги и хмуро пощупал выросшую за ночь щетину.

Лори поняла, почему у нее подкашиваются ноги и кровь стучит в висках. Они с Дейвом не ели со вчерашнего обеда. После изнурительного похода и ночных странствий у них уже не осталось сил для дальнейшего пути.

Дейв взял ее за руку:

— Ладно, пошли. Чем скорее спустимся, тем лучше.

Они так и сделали, но казалось, что гора никогда не кончится. Правда, склоны стали более отлогими, и теперь им лучше были видны окрестности с гигантскими зарослями вереска, но, видимо, чтобы дойти до низа, им придется пересечь всю Африку.

Лори посмотрела на свои сандалии, превратившиеся в обтрепанные куски кожи на исцарапанных и кровоточащих ногах. Однако ей повезло больше, чем Дейву. Его сандалии порвались вдрызг, и он прихрамывал в одних носках. Когда они вышли на открытое место, обрамленное высоким бамбуком, и увидели бесконечно уходящие вдаль пустоши с таинственными зловещими растениями, Лори без сил опустилась на землю и взмолилась об отдыхе. Однако Дейв покачал головой и осторожно поднял ее на ноги.

— Нет, нам нельзя сидеть, надо идти дальше. — Он с беспокойством посмотрел на часы, потом на небо. — Нам осталось всего несколько часов светлого времени, и я не знаю, сколько еще добираться до приличной дороги.

— А ты думаешь, мы там поймаем попутку? — измученно спросила она, с ноткой надежды в голосе.

Тропинка, по которой они шли уже несколько сот лет, начала понемногу расширяться и скоро перешла в грязную дорогу. Вдали они увидели кучку островерхих хижин. Вступив в сложные переговоры с двоими местными мужчинами, Дейв вернулся довольный:

— Насколько я понял, все не так плохо. Мы, конечно, сбились с пути, но зато не спустились с другой стороны горы. Мы где-то в пяти-шести милях от дома.

Лори положила руку ему на плечо, потом повернулась и с тоской в глазах посмотрела на деревню:

— Дейв, а мы не могли бы ненадолго там остаться? Я сейчас не смогу пройти пять или шесть миль.

Он с покаянным видом взял девушку за руку:

— Нам надо добраться домой. Ну, не отчаивайся, может быть, мы встретим кого-нибудь на дороге.

Они прошли совсем немного, когда знакомая до слез кремовая с красным машина с визгом, практически на двух колесах, выехала из-за угла и с ужасным скрежетом остановилась недалеко от них.

Дейв заторопился к джипу, смеясь от невероятного облегчения. Лори осталась на месте. Судя по всему, Райан был сильно не в духе.

Она слышала, как хлопнула дверца машины, как Дейв путано принялся объяснять, привирая, какие несчастья свалились на них, но если Райан и слушал его, то вполуха. Он быстро шел к Лори, и она подняла голову, готовя себя к худшему. Но даже самые мрачные опасения не могли сравниться с тем, что она увидела. Лицо Райана было бледно и напряженно. Пыль забилась в морщины вокруг плотно сжатого рта, глаза покраснели. Темная поросль отросшей за ночь бороды придавала ему почти разбойничий вид. То ли из-за его лютого взгляда, то ли потому, что последние запасы энергии иссякли, ноги у Лори подкосились, и она рухнула бы на землю, если бы Райан не подхватил ее на руки, грубо и безмолвно прижав к себе.

Испуганно глянув в посеревшее лицо Лори, Дейв начал бессвязно оправдываться:

— Говорю тебе, Рай, мы спускались по тропинке, все было нормально, и вдруг…

— Заткнись, Дейв, и садись в машину. — Двумя гигантскими шагами Райан подошел к джипу, подождал, пока Дейв откроет ему дверь, и Лори с необыкновенной нежностью положили на сиденье. Она слабо попыталась удержать поток горячих слез.

Только Райан мог так сдерживать себя, хотя было ясно, что гнев его так и норовит вырваться наружу. Он слегка выпустил пар, когда садился в машину. Дверца захлопнулась с такой силой, что казалось, она сейчас отвалится.

Мотор взревел, и машина рванулась вперед, словно пуля, выпущенная из ружья.

Жизнь в «Ньюмбайе» после этого инцидента пошла не очень ровно. Лори поняла, что Дейв принял на себя основной удар ярости Райана. Она знала, что в тот день они говорили долго, за полночь, но не представляла о чем. И не могла найти объяснений внезапному решению Дейва не выходить из своей комнаты.

Выйдя прогуляться в сад, Лори постаралась выбросить из головы тревожные мысли, а вместо этого подумать, как бы ей получше сфотографировать Могу. Она еще занималась этим, когда подошел Райан и сел на стул неподалеку.

— Может, будет лучше, если ты повернешься спиной к солнцу, — лениво протянул он.

Лори почему-то не сообразила, что фотографировала с самой неудачной позиции. Она слегка улыбнулась:

— Наверное, у меня сегодня сердце не лежит к съемке.

— Наверное, тебе больше хочется держаться за руки с Дейвом, а?

Хм… значит, сегодня он опять в зловредном настроении. Лори подняла голову и смерила его холодным взглядом. Когда Райан понял, что она не намерена отвечать, он невозмутимо заметил:

— Полагаю, ты догадалась, что я ему высказал все насчет вашего безумного восхождения?

— Да уж, не сомневаюсь. Не сомневаюсь также, что вы не забыли напомнить, что вы бы такую ошибку ни за что не допустили.

— Нет, я не стал этого говорить. Потому что однажды со мной тоже был такой случай.

Она проигнорировала его кривую усмешку и запальчиво воскликнула:

— Да, я знаю, что вы хотите сказать: это было, когда вы решили взять меня на сафари, а потом попросили остаться с Дейвом!

Его улыбка слегка поблекла.

— Мы, кажется, говорим о вылазке в горы, если я правильно понял, — резко заметил он.

Лори тихо сказала:

— Я лично считаю, что то, что мы пережили, само по себе достаточное наказание. Вы могли все это принять просто как шутку.

— Как шутку? — Она не была готова к вспышке зеленых глаз, которая ослепила ее. — Да ты хоть понимаешь, каким опасностям вы подвергались? — взревел он. — Ты понятия не имеешь, что я пережил, когда не знал, где вы и что с вами случилось. Я вернулся из Мбинги в первом часу ночи, а вас с Дейвом нигде не было.

В первом часу ночи! Ну конечно, понятно, он был с Гайной. Лори проглотила тугой комок в горле и почувствовала, как сердце ее будто окатило ледяной волной. Ничего удивительного, что он так зол. Наверное, неприятно, когда возвращаешься домой, счастливый и довольный, после вечера, проведенного в обществе любимой женщины, и узнаешь, что двух непоседливых детишек нет в их кроватках. От обиды она вздрогнула и выпалила:

— Наверное, Дейв не лучший знаток джунглей на свете, но я ему полностью доверяю. По мне, его общество куда приятнее, чем общество некоторых грубиянов, с которым в последнее время мне приходится мириться!

Он состроил на лице змеиную улыбку:

— О, для восемнадцатилетней девчонки у тебя скоро будет масса опыта. Дважды застревала со мной и один раз с Дейвом. Жаль, правда, что с ним только на третий раз. Говорят, Бог троицу любит, так что на дальнейшие приключения можешь не надеяться.

Она повернулась к нему, возмущенная намеками:

— Поверьте, для меня выбраться оттуда было таким же огромным облегчением, как для вас.

Он неторопливо встал и загородил ей дорогу.

— Что, уже уходишь?

— Я решила помыть голову.

— По мне, и так неплохо. — Она не смогла сдержать дрожи, когда тонкие смуглые пальцы коснулись ее волнистых волос. — А Дейв все равно не заметит, что ты их вымыла. Только мужчина в моем возрасте способен замечать такие мелочи.

Ей было страшно от его узкой улыбки, и голос его казался зловещим. Наверное, Лори шестым чувством поняла, что Райан сейчас обнимет ее, но и предположить не могла, что с таким пылом. Она почувствовала, как ее приподнимают с земли, и оказалась с огромной силой прижатой к широкой, мощной груди. Она, запрокинув голову, смотрела на него огромными серыми глазами, губы ее слегка раскрылись от неожиданности.

— Ты провела с Дейвом день и ночь. Смею надеяться, что мне ты сможешь уделить десять минут, чтобы поговорить о его будущем.

— О будущем? — Лори непонимающе посмотрела на него. — Если вы хотите узнать, решил ли он вернуться в колледж, то я ничего наверняка не знаю.

— Так вот, я могу тебе это сообщить. — На лице Райана вновь появилась кривая улыбка. — Решил или нет, но он туда вернется, и, чтобы он не проваливал больше экзаменов, я решил нанять ему репетитора.

— А, все понятно. — Лори слегка опустила золотистые ресницы, зная, что он сейчас пристально смотрит на нее. Значит, Дейву больше не нужна будет подружка на каникулы. — Когда вы хотите, чтобы я уехала? — как можно спокойнее спросила девушка.

— Вот это мы и обсудим. Только не теперь. Судя по всему, сейчас не самое подходящее время, тебе так не кажется?

Она увидела горькую складку в уголке ухмыляющегося рта и с трудом пролепетала, почти задыхаясь: