Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

Нет, это нельзя говорить вслух, даже мысленно. Ведь есть Десмонд и есть Гайна… Но как она ни старалась, три волнующих слова, которые она так долго скрывала от себя, вдруг вырвались на свободу: «Я люблю его… я люблю его…»

— Пойду посмотрю, нельзя ли что-нибудь сделать, — проскрежетал он.

Она подалась вперед, вглядываясь, как он за пеленой дождя что-то поднимает с дороги. Задние колеса безнадежно застряли, так же, впрочем, как и передние. Райан снова открыл дверь и теперь стоял перед Лори — рубашка прилипла к телу, черные пряди волос упали на лицо.

— Боюсь, ничего не получится… — Он поднял глаза и вдруг замолчал на полуслове. Она, не осознавая этого, наклонилась вперед, и плед соскользнул с нее. Она не могла пошевелиться. Взгляд зеленых глаз был почти гипнотическим. Она погрузилась в этот взгляд и утонула в нем, и вдруг, внезапно, в нем словно что-то сорвалось. Он низко нагнул голову и отвернулся, изрыгая проклятия: — Черт меня побери! Я заставлю эту колымагу ехать, даже если мне придется нести ее на себе!

…Дождь немного стих, когда они бежали по лужайке, Лори — вцепившись в свой плед, Райан — подталкивая ее в спину рукой. Дейв, увидев их, застыл от изумления:

— Господи, что с вами случилось?

— Застряли в грязи, — усмехнулся Райан. Он посмотрел на часы. — Набу уже спит?

— Нет, мы слушали музыку.

Райан быстро провел Лори через холл.

— Попроси его приготовить горячую ванну. Сандвичи и термос с горячим кофе тоже будут кстати.

— Хорошо. — Дейв рассеянно кивнул и повернулся: — А где Билл с Гайной?

Райан пожал плечами:

— Наверное, не туда свернули и заблудились — я не удивлюсь.

— Но ты-то сумел выбраться? — Дейв с усмешкой перевел глаза с Лори на Райана. — Может, Билл просто не хотел мочить свои бакенбарды?

Райан сердито проворчал:

— Давай иди спать, Дейв. Как порыбачили?

— Так себе, — усмехнулся Дейв. — Спокойной ночи, Райан, спокойной ночи. Лори. — Он вышел, многозначительно насвистывая.

Глава 8

После ванны Лори почувствовала себя гораздо свежее и, на удивление, бодрее, к тому же очень проголодалась. Интересно, гадала она, принесет Набу бутерброды к ней в комнату или оставит в гостиной внизу? К тому времени, когда она надела пижаму в мелкий цветочек и такой же халатик, никто так и не постучал в дверь. Она решила спуститься в гостиную. Огромный камин в зале, где, она знала, Райан и Гайна любили сидеть в холодные вечера, был разожжен, и отблески пылающих поленьев отражались на стенах. Лори в шлепанцах скользила по ковру к подносу с едой и была на полпути к цели, когда с кресла поднялась фигура. Райан подошел к камину поправить поленья. Сердце ее перевернулось в груди при виде этого мужчины в мягкой шелковой рубашке и шелковом халате. На черных волосах, еще влажных после ванны, плясали отблески пламени.

— Лучше стало? — улыбнулся он, отдохнувший и успокоившийся, явно в добродушном настроении. — Иди к огню, детка. Я принесу поднос.

Лори не знала, почему опустилась на коврик перед камином, — наверное, потому, что дома, в Англии, она любила сидеть перед огнем именно так. На мгновение ей почудилось, что они с ним вместе в ее доме, сидят перед жарко натопленным камином.

— Ты не заснешь там? Я думал, ты проголодаешься после наших злоключений.

Она с трудом оторвала взор от пляшущих языков пламени.

— Я правда очень хочу есть, — стыдливо призналась она.

Они ели под уютное тиканье часов на полке над камином и постепенно затихающее полыхание поленьев в очаге. Райан поставил на стол чашку с кофе и откинулся на спинку кресла.

— Комната совсем другая, когда горит камин, — в мечтательной задумчивости произнесла Лори. — Представляете, мне почти показалось, что я опять дома, в Англии.

— И разочаровалась, вернувшись к реальности?

— Нет, думаю, такой прекрасный дом и такое замечательно устроенное имение трудно найти.

Он пожал плечами.

— Дейв, признаться, ни в грош все это не ставит, — услышала она его ровный голос.

Лори задумчиво улыбнулась. Дейв пока ничего ни в грош не ставит, кроме громкой музыки, модных вещей да симпатичных девчонок. Но ведь и Райан, наверное, был когда-то таким же. Она рассеянно ответила:

— Мужчины любят сами выбирать себе дом и землю.

— А девушки?

— Девушки? Ну, не знаю… — Ей показалось, что пол под ней покачнулся. — Думаю, девушки не слишком об этом задумываются, пока не соберутся выходить замуж.

— А это начиная лет с четырнадцати.

От его цинизма Лори почувствовала вспышку раздражения:

— Знаете, нам в голову иногда приходят и другие мысли, например, как заработать приличное жалованье и в то же время воспользоваться всем лучшим, что предлагает жизнь. Мы не каждого, с кем встречаемся, прочим себе в мужья.

— Ну конечно! — В голосе его звучала презрительная насмешка. — Да вы готовы вцепиться в первого попавшегося парня на вечеринке.

— С Десмондом было иначе. — Лори повыше задрала подбородок, понимая его намек. — Он мне очень помог — предложил хорошую работу и нашел квартиру в Лондоне. Естественно, я к нему привязалась.

— А теперь тебе не терпится впрячься в его кухонную мойку. Будем надеяться, твои фотографии этому поспособствуют.

— Если Десмонду понравятся мои снимки, — холодно ответила девушка, — у меня не останется времени на кухонную мойку. Надо будет тянуть наш журнал. Сейчас он держится только на честном слове. Может, мы поедем путешествовать. Может быть, даже в Австралию, — с надеждой произнесла Лори и продолжила про себя: может, ей будет легче забыть Райана за полмира отсюда?

— О, медовый месяц выйдет на славу, — протянул он с нескрываемым сарказмом. — Кукабурра в Австралии, лоси в Канаде.

Мысли о замужестве посеяли в ней легкую панику, да и, судя по всему, она наскучила Райану. Лучше уйти сейчас, раньше, чем он больно ранит ее еще каким-нибудь сравнением. От этой мысли Лори разозлилась:

— Наверное, вытаскивая машину из грязи, вы напряглись больше, чем вам кажется. Ничего, все бывают в дурном настроении, когда устают, — светски произнесла она.

Однако уйти она не успела. Змеей метнулась его рука, и се запястье оказалось в стальных тисках. Она заметила, как сверкнул изумрудный блеск рассерженных глаз.

— Как видишь, Велдон, — он рывком притянул ее к себе, — во мне еще достаточно сил. Собственно говоря, я как раз собирался предложить выпить еще по чашечке кофе.

— Прошу вас, отпустите… я хочу пойти к себе в комнату.

— И оставить письмо от Десмонда до утра?

— Письмо от Десмонда? — переспросила Лори.

— Дейв вспомнил про него и принес ко мне в комнату. Я хотел, чтобы ты сначала поела, а то разволнуешься и потеряешь аппетит.

Она как сквозь сон увидела, как включился свет и ей в руки вложили письмо. Лори вскрыла конверт дрожащими руками. Десмонд за это время превратился для нее в смутную полузабытую фигуру, затерянную где-то в дальнем уголке ее памяти.

Она начала читать письмо и улыбнулась. «Дорогая Лора-белль» звучит куда приятнее, — кисло подумала она, — чем это школьное «Велдон», которым меня постоянно потчуют в последнее время». Она продолжила читать. «Я много раз пытался… написать тебе…» Улыбка постепенно исчезла. Медленно с лица ее сошел румянец. Она перевернула страницу и тут же упала в кресло. Ее глаза лихорадочно пробегали строчки, затем Лора уронила письмо на колени и ошеломленно уставилась на огонь. Она забыла про Райана, пока не услышала его голос:

— Плохие новости?

— Я… — Девушка подняла побелевшее лицо. — Похоже, у меня теперь нет ни работы, ни квартиры. Десмонд женится на девушке, с которой познакомился в Канаде. Он… закрывает наш журнал, насовсем.

— Позволь? — Райан взял письмо и быстро пробежал его глазами. Затем он сложил его пополам, аккуратно засунул обратно в конверт и налил что-то в бокал. — Вот, возьми, тебе это поможет, — приказал он.

— Нет, ни за что! — Лори возбужденно отмахнулась от него. — Мне надо все обдумать.

— Успеется! Сейчас надо выпить чего-нибудь крепкого, и все.

Зная, что он все равно заставит, она схватила в руки бокал, сделала глоток, поморщилась. Теперь, когда она вернется в Лондон, предстоит немало хлопот. Ну, квартиру она еще найдет, но работу! Не было смысла отрицать, что эта новость буквально сбила ее с ног, и страшно подумать, сколько денег она истратила на эту поездку в Африку в погоне за фотографиями, которые теперь никому не нужны! Нет, думать об этом просто невыносимо. Впрочем, Лори сама во всем виновата, потому что, как удачно выразился Райан, это было ее очередное сумасбродство.

— Ради бога, детка, допивай, что там у тебя в бокале. — Райан не скрывал своего раздражения. — Завтра, если захочешь, мы постараемся связаться с ним. Ты ведь хочешь этого?