Юрий Нестеренко - Приговор

• Название: Приговор
• Автор: Юрий Нестеренко
• Жанр: Научная Фантастика

---

подходящей конюшни ближе все равно не было, а вот продукты имело смысл

поискать в окрестных лавках, чем мы и занялись. Лемьеж — не мелкий

городишко типа Пье, где все друг друга знают, поэтому здесь уже не могло

быть разных цен для своих и чужих. Я предпочел сделать закупки на много

дней вперед, зная, что цены будут только расти — так что в "Корону" мы

вернулись, нагруженные копчеными окороками, гирляндами колбас,

корзинками с капустой и репой и прочей снедью, выдерживающей долгое

хранение. Всего этого, по моим прикидкам, нам должно было хватить недели

на три, а если экономить, то и больше. В течение этого времени мы могли

практически не выходить на улицу — а я отнюдь не исключал, что некие

меры по нашему розыску, хотя и вряд ли очень тщательные, могут быть

предприняты по настоянию старого знакомца Вильхельма Гринарда.

Привезя продукты, мы отвели Верного в конюшню при харчевне и

вернулись в "Корону" уже налегке. Эвьет прыснула, окинув взглядом нашу

маленькую каморку, превращенную к продуктовый склад. Я подумал про себя,

что если нам придется сидеть тут безвылазно день за днем и неделя за

неделей, это будет совсем не так весело. Если бы было, что почитать! Но

увы — в этом районе города раздобыть книгу было решительно негде, а

соваться в центр, откуда мы с такой поспешностью бежали, я опасался.

Тем не менее, первый день осады прошел неплохо. Я продолжал

рассказывать Эвелине о медицине, затем разговор от обсуждения

проникающих ранений перешел на метательное оружие, а от него — на

математику: я объяснил моей ученице, как рассчитывается траектория

снаряда, выпускаемого требушетом, и как можно узнать расстояние до цели,

находящейся за стеной или за иным препятствием, измерив углы, под

которыми эта цель видна с разных точек, и расстояние между точками.

Эвьет очень заинтересовалась; я задал ей несколько задачек, и, когда

после всех расчетов и подстановок ответов в исходные формулы

воображаемые снаряды поразили цели, она радовалась так, словно разнесла

на куски настоящие укрепления противника. Она даже нарисовала, стараясь

соблюдать масштаб, вражескую крепость и пунктирную траекторию, рассчитав

положение снаряда в каждой ее точке. Даже жалко было, что потом этот

старательный рисунок придется стереть, но что поделать — у меня был с

собой лишь один чистый лист пергамента, используемый в качестве классной

доски и тетради одновременно. У этих расчетов было и немаловажное

практическое следствие — они показали, что "Корона" находится слишком

далеко от городской стены, чтобы до нее долетели каменные ядра

требушетов, так что мы в полной безопасности.

Поздно вечером, выйдя на лестницу, я столкнулся с нашим пучеглазым

хозяином и спросил его, что слышно в городе. Он ответил, что по слухам,

идущим от родственников дежуривших на стенах и башнях солдат,

йорлингистская кавалерия уже стоит лагерем вокруг Лемьежа, но,

разумеется, никаких наступательных действий не предпринимает; пехоты же

пока не видно. Беженцы, не успевшие утром попасть в город, поняв, что

ворота им так и не откроют, покинули окрестности Лемьежа раньше, чем

подошли враги, так что пострадавших нет. На сем я с ним расстался. Мы с

Эвьет еще поболтали о том-о сем перед сном, и я рад был слышать

беззаботное веселье в ее голосе — как видно, ужасные воспоминания,

пробужденные утренней казнью, больше ее не беспокоили. Потом мы уснули.

Когда путешествуешь один, приобретается умение просыпаться от

малейшего шороха. Я это уже говорил. Зато, когда путешествуешь не один,

это умение начинает утрачиваться. В самом деле, не устраивать же себе

тревогу всякий раз, когда твой спутник перевернется с боку на бок во

сне. Да и вообще, невольно как-то расслабляешься, перестаешь ежесекундно

помнить, что твое выживание зависит исключительно от тебя…

Поэтому проснулся я не от шорохов, а от криков.

Крики доносились откуда-то издали, но в ночной тишине были хорошо

слышны. Эвьет, освещенная луной, уже сидела на своей кровати с арбалетом

наготове и, похоже, собиралась будить меня. Увидев, что я уже не сплю,

она спрыгнула на пол, тут же оказавшись у окна.

— Что? — я быстро натянул штаны. Крики приближались, и было уже

ясно, что это не какая-нибудь пьяная драка припозднившихся гуляк.

— Пока не видно… вроде отблески огня мелькают, но далеко…

— Пожар?

— Нет, похоже, факелы…

И в этот момент на город часто посыпались лихорадочные, панические

удары тревожного колокола.

— Одеваемся и уходим, быстро! — скомандовал я.

Эвьет не нужно было упрашивать. Она и сама поняла, что происходит.

А если какие-то сомнения еще оставались, их разрешил перекрывший звук

колокола, куда более близкий вопль:

— Спасайтесь! Они в городе! Спаса…

Крик захлебнулся. Эвьет сунула ноги в сапоги. Я подхватил меч и

перебросил через плечо связанные вместе седельные сумки.

— Ты же говорил, что город неприступен? — Эвьет затянула шнуровку

своего костюма.

— Кажется, я был неправ, — я бросил полный сожаления взгляд на наши

продуктовые запасы. Паковать их было некогда и некуда. Я лишь ухватил на

бегу палку колбасы и выскочил из комнаты. — Черт, почему такое

происходит всякий раз, когда заплатишь вперед…

Мы уже сбегали по лестнице, когда наверху распахнулась дверь

соседнего номера — выходит, кто-то все же успел туда поселиться, пока мы

объезжали окрестные лавки. В темноте я различил лишь силуэт постояльца;

кажется, он был полуодет.

— Что происходит? — крикнул он хриплым со сна голосом.

— Йорлингисты в городе! — крикнул я в ответ, не снижая темпа. — И,

похоже, уже близко!

— Вот…!!! — он грубо выругался и, даже не пытаясь вновь

заскочить в номер за вещами, побежал следом за нами. Но темнота и спешка

сыграли с ним злую шутку: запнувшись о первую же ступеньку, он кубарем

покатился вниз по крутой лестнице, едва не сбив нас с ног на площадке;

мы едва успели, ухватившись за перила, резко свернуть на следующий

пролет. Я почти не сомневался, что в результате такого падения он

сломает себе шею, но громкий вопль убедил меня, что это не так.

— Ааа! Нога! — орал он, корчась на маленьком квадрате площадки. -

Черт, я сломал ногу, черт, черт!

Разумеется, остаться и пытаться помочь ему было бы самоубийством, и

я продолжал бежать вниз, на всякий случай ухватив за руку Эвьет. Но она,

похоже, даже и не думала о том, чтобы помочь грифонцу.

Мы добежали до первого этажа, не столкнувшись больше ни с кем из

постояльцев — то ли они просыпались и одевались не столь оперативно, то

ли надеялись отсидеться в гостинице. Лишь у самого выхода на улицу мы

увидели хозяина. В одном исподнем, если не считать башмаков, он

направлялся к двери с двумя широкими досками под мышкой и молотком в

другой руке. Очевидно, собирался заколотить вход изнутри. Наивная

надежда! Если солдаты захотят выбить дверь, они ее выбьют, с досками или

без.

— Обратно не войдете! — крикнул он нам, когда мы выбегали на улицу.

Я не удостоил его ответом.

— Что теперь? — спросила Эвьет, когда мы оказались снаружи.

— За Верным! — ответил я на бегу, продолжая держать ее за руку. -

На нем у нас будет шанс в темноте и суматохе вырваться через ворота.

— Но это же наши! Надо просто найти офицера и объяснить ему, кто

мы…

— Увы, баронесса, ваше имя и титул не написаны у вас на лбу! А если

бы и были написаны, те, кто сейчас громят и грабят город, не умеют

читать!

— Не могут же они просто убить нас — я имею в виду, если мы не

будем убегать, а сами к ним обратимся!

— Ты в самом деле в это веришь?

Навстречу нам уже бежали люди, но это были не солдаты, а жители

города. Один из них, топавший громче всех, тащил на плече сундук, другой

нес на руках молодую девушку, обнимавшую его за шею. Дурак,

наслушавшийся романтических баллад — так ты ее долго не протащишь… уж

если она не умеет бегать сама, надо было сажать ее себе на плечи.

Неприлично? Солдаты догонят — покажут приличия… Еще три женщины бежали

своим ходом, одна из них волокла за собой спотыкавшегося ребенка. "Куда

вы?!" — крикнула она нам, когда мы промчались мимо. Вопрос был вполне

резонный, ибо мы бежали как раз туда, откуда доносились — нет, не просто

доносились, а быстро приближались! — крики и лязг оружия. И это, конечно

же, было чертовски скверно. Но нам необходимо было во что бы то ни стало