Джанин Фрост - На краю могилы

• Название: На краю могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-1108-0

Кэтрин Кроуфорд, кажется, смогла привести в порядок свою жизнь. Вышла замуж за вампира. Дружит с вурдалаками. Коллеги из ФБР ее ценят как высококлассного специалиста по истреблению преступной нежити. Такой гармонии можно только позавидовать. И нашлись ведь злые люди - позавидовали, и теперь пытаются разрушить с таким трудом добытое счастье...

---

"Я выполню условия нашего соглашения, так что назови мне имя того, кого по твоему желанию я должен обратить в вампира."

"Меня."

Одно это слово прозвучало от Тейта. Мой взгляд повернулся к нему.

"Ты ненавидишь вампиров!" взорвалась я. "Почему ты хочешь превратиться в одного из них?"

"Я ненавижу их," было немедленным подтверждением Тейта. "Но ведь ты была той, кто сказал, что личность определяет характер вампира, а не наоборот. А это значит, что я бы возненавидел Кости, даже если бы он был человеком."

Мило, подумала я, всё ещё шокированная намерением Тейта. Хорошо знать, что он придерживался не предвзятого мнения о нежити. Да, точно.

Кости окинул Дона взглядом. "Мне понадобится время, чтобы подготовить его к трансформации, и давайте проясним одну вещь." Он снова обратил внимание на Тейта. "Это не заставит её полюбить тебя."

Я отвела взгляд. Кости озвучил то, что очень беспокоило и меня тоже. Боже, я надеюсь, что никак не повлияла на решение Тейта стать первым человеком в команде, превращённым в вампира. Пожалуйста, пусть он не делает ничего необдуманного из-за меня.

"Я люблю тебя, как друга, Тейт." Мои голос был мягким. Я ненавидела говорить это при всех, но они знали о чувствах Тейта. Он не особо стеснялся в последнее время. "На самом деле, ты один из моих лучших друзей. Но дружба - это всё, что я чувствую к тебе."

Дон прочистил горло. "Пока у тебя или Кости нет оснований для беспокойства, чувства Тейта к делу не относятся."

"Меня волнуют его мотивы," сразу же сказал Кости. "Что, если горечь переполняет его от того, что он не может переманить её от меня, и, позволь заверить тебя, приятель, ты и не сможешь. Таким образом, возникает вопрос - он выбирает это для себя, или для неё? Если он ошибётся, у него будет достаточно времени, чтобы сожалеть об этом."

Наконец, Тейт заговорил, "Мои причины - мое личное дело, и мое отношение к работе не пострадает."

Кости слабо ему улыбнулся. "За сто лет твоя работа и твой босс канут в Лету, но вот ты всё ещё останешься моим созданием. Ты присягнёшь мне на верность, пока я не разрешу тебе начать собственную линию, или ты бросишь мне вызов и отвоюешь это право. Уверен, что согласен подписаться на это?"

"Я справлюсь с этим", это все, что сказал Тейт.

Кости пожал плечами. "Тогда все улажено. Если всё пройдет как надо, то скоро у тебя будет свой вампир, Дон. Как я и обещал."

Выражение лица Дона было одновременно мрачным и удовлетворённым. "Надеюсь, мне не придётся сожалеть об этом."

Я тоже.

ГЛАВА 2

Позже, я проснулась одна в нашей кровати. Оглядевшись сонным взглядом, я не увидела Кости в спальне. Любопытствуя, я пошла искать его, и нашла на диване в зале.

Кости смотрел из окна на возвышающиеся в отдалении горные вершины. У вампиров была способность сидеть абсолютно неподвижно, прямо как статуи. И Кости был достаточно красив, чтобы сойти за произведением искусства. Лунный свет делал его волосы светлее их настоящего глубокого каштанового оттенка. Он сменил блонд на свой натуральный цвет, чтобы быть менее примечательным, когда мы работали. Эти слабые серебристые лучи ласкали возвышения и впадины кристально чистой кожи Кости, акцентируя внимание на его поджаром телосложении. Его тёмные брови почти соответствовали цвету глаз, когда те не светились зелёным, как у всех вампиров. Тени сделали его высокие скулы ещё более сильно очерченными, когда он повернул голову и увидел меня, стоявшую рядом.

"Эй." Я запахнула халатик, чувствуя напряжённость в воздухе. "Что-то не так?"

"Всё нормально, любимая. На самом деле, я просто немного нервничаю."

Это привлекло мое внимание. Я села рядом с ним. "Ты никогда не нервничаешь."

Кости улыбнулся. "У меня есть кое-что для тебя. Но я не знаю, понравится ли тебе это."

"Почему мне это не понравится?"

Кости соскользнул с кушетки, что бы встать передо мной на колени. Я всё ещё не понимала, в чём дело. До меня дошло, только когда я заметила маленькую бархатную чёрную коробочку в его руке.

"Катрина." Если бы я ещё не догадалась, то первое и единственное использование им моего настоящего имени привело бы меня к разгадке. "Катрина Кэтлин Кроуфилд, ты выйдешь за меня замуж?"

Меня поразило то, насколько, оказывается, я хотела, чтобы Кости попросил меня об этом. Несомненно, мы уже были женаты по вампирским законам, но когда Кости порезал его руку и хлопнул ею по моей, объявив меня его женой, я не почувствовала себя так же, как в своих белоснежных свадебных фантазиях, которые я представляла себе ещё будучи маленькой девочкой. Плюс, Кости пошёл на это, чтобы предотвратить ссору своих людей с людьми его сира Яна, по поводу того, кто из них имеет право на меня.

Однако, глядя сейчас на Кости, я понимала, что не все мои детские фантазии бледнели в небытие. Правда, Кости был бывшим-человеком-альфонсом-обращённым-вампиром-наёмным-убийцей вместо прекрасного принца, но никакая героиня сказки не чувствовала себя так же как я, с человеком, в которого была влюблена, и который на коленях попросил её стать его женой. Моё горло перехватило от эмоций. Как я могла стать такой везучей?

Кости издал звук удивлённого раздражения. "Сейчас не время быть такой молчаливой. Если не трудно, выбери один ответ или другой. Неизвестность мучает меня."

"Да."

Слезы навернулись на мои глаза, в то время как я начала смеяться от радости, кипящей во мне.

Что-то прохладное скользнуло мне на палец. Я не могла четко разглядеть это, так как всё плыло перед глазами, но я смогла заметить красную вспышку.

"Я взял этот камень и вставил в кольцо почти пять лет назад," сказал Кости. "Знаю, ты думаешь, что на меня было оказано давление по поводу принятого ранее решения связать нас с тобой, но это не так. Я всегда хотел на тебе жениться, Котёнок."

Примерно в тысячный раз я пожалела, что оставила Кости тогда, пять лет назад. Я думала, что защищаю его таким образом. Как оказалось, я просто напрасно сделала нам обоим больно.

"Как ты мог переживать, прося меня выйти за тебя замуж, Кости? Я готова умереть за тебя. Так почему бы мне не хотеть жить для тебя, а?"

Он одарил меня длинным, глубоким поцелуем, шепнув в мои губы только когда я оторвалась, чтобы вдохнуть.

"Я знаю, что намерен делать."

Позднее, я растянулась в его объятиях, дожидаясь рассвета, который был не за горами.

"Хочешь сбежать со мной, или устроить пышную свадьбу?" спросила я сонно.

Кости улыбнулся. "Ты знаешь вампиров, любимая. Мы всегда устраиваем феерическое шоу. К тому же, я знаю, что наше вампирское воссоединение не ощущалась настоящей свадьбой для тебя, поэтому я хочу, чтобы ты получила что-то, что позволит тебе прочувствовать это."

Я смешно крякнула. "Ух ты, большая свадьба. У нас уйдёт чёртова уйма времени на объяснения меню предположительному владельцу ресторана. Выбор основных блюд: говядина или морепродукты - для людей, сырое мясо или части тела для гулей... и бочку горячей свежей крови в бар для вампиров. Боже, я даже представить себе не могу лицо моей матери."

Улыбка Кости стала озорной, и он вскочил. Я смотрела на него с интересом, пока он пошёл на другую сторону комнаты и набрал на своём мобильном номер.

"Джастина."

Я бросилась за ним, как только услышала имя своей матери. Кости убегал от меня, сдерживая смех, и продолжая говорить.

"Да, это Кости. Сейчас, в самом деле, это слишком гнусное имя, чтоб называть меня так... эм... хммм... и Вам того же, я уверен..."

"Дай мне этот телефон," потребовала я.

Он проигнорировал меня, выскочив из зоны моей досягаемости. Со времён моего отца, моя мать ненавидела вампиров с патологической страстью. Она даже пыталась убить Кости - дважды - и именно по этой причине он сейчас испытывал такое удовольствие от своей маленькой мести ей.

"В самом деле, Джастина, я звоню Вам не для того, чтоб пообщаться о том, каким немёртвым душегубом я был... правильно, выбл%док, ага. Я раньше никогда не говорил Вам, что моя мамочка была одной из них? Нет? О, чтоб мне провалиться, на самом деле я потомственная шлюха, наш род насчитывает множество поколений..."

Я глубоко вдохнула, пока Кости разглашал ещё одну пикантную подробность о своём прошлом моей матери, у которой, должно быть, на данный момент уже пена шла изо рта.

"...звоню сообщить Вам приятные новости. Я предложил Вашей дочери выйти за меня, и она согласилась. Поздравляю, я официально стану Вашим зятем. А теперь не хотите ли, чтобы я сразу стал называть Вас мамой, или подождём до свадьбы?"

Я резко бросилась к нему, пролетев по воздуху, что, наконец, позволило схватить его и вырвать телефон. Кости смеялся так сильно, что ему пришлось дышать, чтобы это получалось.

"Мам? Ты там? Мам...?"

"Дай ей время, Котёнок. Думаю, она упала в обморок."

Прошло несколько дней, когда я почувствовала резкий приступ тоски по тому, что никогда не стану матерью. Безусловно, мой отец был достаточно свеженеумершим, чтобы у него получилось оплодотворить мою мать, но, как правило, вампиры не могут иметь потомства. И я бы никогда не решилась передать свою генетическую аномалию своему ребёнку, пребегнув к искусственному оплодотворению, не говоря уже об опасном стиле жизни, чтобы решиться на такое.