Джанин Фрост - На краю могилы

• Название: На краю могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-1108-0

Кэтрин Кроуфорд, кажется, смогла привести в порядок свою жизнь. Вышла замуж за вампира. Дружит с вурдалаками. Коллеги из ФБР ее ценят как высококлассного специалиста по истреблению преступной нежити. Такой гармонии можно только позавидовать. И нашлись ведь злые люди - позавидовали, и теперь пытаются разрушить с таким трудом добытое счастье...

---

"Блондинка в чёрном свитере с высоким воротником и джинсах, держит за руку маленького мальчика. Это они."

"Хорошенькая," протянул брюнет, а потом быстро добавил, "но не так хороша, как ты, конечно."

"Спасибо." Голос Белинды сказал, что его ходьба на попятные была необоснованной, но позволила этому продолжаться. "Итак, как вы обычно это делаете? Просто хватаете ребёнка и бежите?"

“Видишь того парня там?” Высокий, худой вампир указал на кого-то со значком служащего. “Сверкнув пару раз глазами, я собираюсь стащить его снаряжение.”

"Зачем ты хочешь взять одежду того парня?" спросила Белинда с недоверием. Я небрежно оглянулась на них. Я просто интересуюсь, как я выгляжу.

“Не его одежду, а костюм Сырного Чака,” вампир ответил с усмешкой. “Легко заставить детей следовать за тобой на улице, не возбуждая подозрение, когда ты одет в это. Даже если их родители замечают, один из нас посылает им пристальный взгляд, и они идут домой, думая, что все в порядке. Пройдет приблизительно один день, прежде чем они поймут, что их детей нет, и они не помнят, где их потеряли.”

"Мы забираем их по одному и складируем в багажник," добавил другой. "В это время года достаточно прохладно, так что они не умирают и не черствеют, а после вспышки глаз они ещё и сидят там тихо."

Моя рука сжимала руку Этана, пока он не испустил вопль. Я ослабила хватку, пытаясь удержать свои глаза от свечения чистой яростью. Я не могла убить этих парней достаточно скоро.

Белинда улыбнулась. "Вампир в костюме Сырного Чака? Я должна увидеть это."

Вампир ответил ей улыбкой. "Жди здесь, сладенькая. Тебе понравится представление."

Как будто по команде, автоматические фигуры начали искусственную жизнь. Дети визжали от восторга. Я наблюдала, как один из вампиров последовал за кулисы за сотрудником, на которого они указывали ранее. Моё намерение последовать за ними туда же было прервано, когда я услышала следующее.

"...кушать хочется, добываю кого-нибудь на съедение," сказал вампир с красновато-коричневыми волосами, удаляясь от Белинды и остальных.

Я отпустила руку Этана. Белинда застолбила его за собой; он был самым обезопашенным ребёнком в этом месте на данный момент. Я опустилась на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

"Видишь этот игровой автомат?" спросила я, указывая на ближний к нам. "Ты играешь на нём и никуда от него не отходишь, пока я или кто-то другой из ребят, которых ты видел ранее, не заберёт тебя. Пообещай мне."

Этан кивнул. "Обещаю."

"Хороший мальчик," прошептала я. Этан подошёл к игровому автомату и отправил в него все свои жетоны. Холодная ярость завладевала мной, пока я наблюдала других вампиров, охотящихся на свои жертвы.

"Всем подразделениям быть наготове," прошептала я в свой мобильный телефон. Это могло стать отвратительным очень быстро.

Я осторожно держала его на виду, в то время как вампир бродил по комнате, зорко выбирая, какие дети были под присмотром, а какие - нет. Был один мальчик возле разменного автомата, получающий свои жетоны. Вампир увидел его, боком проследовал за ним, пока мальчик просматривал игры. Потом он дождался, когда они окажутся рядом в углу, и положил руку мальчику на плечо.

Мальчик поднял взгляд - и дело было сделано. Глаза вампира вспыхнули зелёным на мгновение, и он что-то пробормотал, слишком тихо, чтобы я могла уловить. Никто больше этого не заметил. Мальчик последовал за ним в следующую комнаты без промедления, исчезая за одной из секционных стен.

Я пошла за ними, заметив, что вампир выбрал наименее оживлённое место, где были составлены вышедшие из строя игровые автоматы. Он стоял на коленях, мальчик был перед ним. Я могла заметить вспышки зелёного свечения взгляда вампира, отражающиеся от кожи мальчика, пока он стоял там, не делая попыток бежать или кричать.

Он собирался укусить его прямо сейчас. Прямо здесь, и мог бы объедаться его телом за одним из этих сломанных автоматов менее, чем через минуту. Родители мальчика никогда даже не узнают, что их сын в опасности, а в это время он уже будет мёртв...

Вампир с красновато-коричневыми волосами наклонился, не боясь, что ни родители, ни Бог, ни ещё кто-либо остановит его. Я вынула серебряный нож из рукава и поползла вперёд. Поздоровайся с моим маленьким другом, мудак!

"Что за...?"

Я была в смятении, ощущая спиной нечеловеческую мощь, ещё до того, как услышала голос. Вампир в костюме Сырного Чака стоя позади меня, его большая фальшивая голова мыши была вопросительно наклонена. Другой вампир убрал руки с маленького мальчика, и его взгляд сосредоточился на моём ноже.

"Серебро," пробормотал он.

Концерт начался. "Переходим к действиям!" прокричала я, зная, что Кости услышит меня, и метнула нож.

Он вошёл в грудь по самую рукоятку. Я практически одновременно с этим вскочила на него, опрокидывая на пол, чтобы совершить клинком несколько грубых проворотов. И в то же время что-то тяжёлое приземлилось на меня. И мягкое. Это был вампир в наряде Сырного Чака.

Я перевернулась и, хрустнув ногами, оттолкнула от себя вампира. Он ударился о видеоигру достаточно сильно, чтобы вылететь в окно. Я слышала, как Тейт кричит: "Национальная Безопасность, никому не двигаться!" в то время, как я вытащила ножи и бросила их с достаточной точностью в грудь Сырного Чака. Он отшатнулся, но не упал. Чёрт! Костюм, должно быть, слишком толстый.

Я выхватила еще ножи и кинула в него. Он сражался так ожесточённо, как только мог - будучи в костюме огромной мыши. У нас обоих в этой борьбе были некоторые ограничения, я пытаюсь ударить его достаточно глубоко, чтобы проникнуть сквозь этот дурацкий костюм, а он пытается укусить меня, но костюм сковывал его движения и не позволял ему этого сделать.

"Оставь Чаки в покое!" услышала я вопль ребёнка. Несколько голосов вторили ему.

Иисус, Мария и Иосиф! Что говорить об эмоциональном состояние этих детей, наблюдавших как какая-то сумасшедшая женщина пытается заколоть их любимого идола? Они бы годами видели кошмары по ночам, если бы Кости не стёр их воспоминания.

Впрочем, я не остановилась на этом. Я всё орудовала ножами, когда услышала, что ещё одна драка началась. Другие вампиры. Наконец, мне удалось совершить ножом достаточно глубокий косой удар под собой, что сделало вампира безвольным, и я окончательно провернула клинок.

Я поднялась под взглядами объятых ужасом детей и родителей, но времени на объяснение того, что этот Чаки был не Чаки, а его злобный двойник, не оказалось. Белобрысый вампир с рёвом нёсся через комнату ко мне, практически распинывая и больших, и малых со своей дороги. Я потянулась за другим ножом и обнаружила, что их осталось совсем немного, и направилась навстречу вампиру. Я не могла рисковать, бросая в него свои ножи, ведь, если бы он пригнулся, они бы попали в кого-то, находящегося позади него. Нет, это должна быть рукопашная. Мои глаза вспыхнули зелёным. Ну же, Белобрысик, покажи, на что ты способен.

Вид моих светящихся глаз заставил его замешкаться, но только на мгновение. Периферийным зрением я заметила, что Белинда борется с темноволосым вампиром. Мы не дали ей никакого оружия, по очевидным причинам, но было облегчением увидеть её в борьбе за нас, а не против нас.

Следом за белобрысым вампиром появился ещё один. Он зарычал и тоже направился ко мне. Потом его взгляд метнулся к двери.

"Вот дерьмо," услышала я его констатацию факта перед тем, как он развернулся и побежал за кулисы.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что испугало его; я могла ощутить Кости, вошедшего в помещение. Но другой вампир ударил меня в то же время, поэтому я не смогла насладиться зрелищем, как первый поджал хвост и сбежал.

"Бери его, я займусь Белобрысым," крикнула я, избегая клыков, предназначенных моему горлу.

"Я достану мерзавца," прорычал Кости, скрываясь за большими, пушистыми фигурами роботов, которые всё ещё пели и шутили между собой на сцене.

"А ну, люди, двигайте от сюда наружу!" приказала я между получением и возвратом жестоких ударов. Быстро, прежде чем родители или дети окажутся в заложниках.

Беглый взгляд показал, что Белинда почти разобралась с темноволосым вампиром, ведя его наружу практически в медвежьих объятиях. Она также выглядела говорящей с ним, но со всем этим шумом и гамом, чёрт бы меня побрал, если бы я знала, о чём она говорит.

Ужасающей силы удар вернул моё внимание обратно к блондинистому вампиру передо мной. Немного позже, пропела я мысленно. Я тоже не хочу убивать тебя перед дюжинами детей. Они будут видеть это в ночных кошмарах.

Когда он оказался напротив выбитого окна слева от видео игры, я атаковала его, низко пригнувшись, чтобы избежать его клыков. Мы вывалились в окно на парковку, молотя друг друга об асфальт. У меня осталась только пара ножей, расположенных на мне слева, я не ожидала потерять их так много из-за толстой шкуры Чаки. Я должна была убедиться, что выбрала подходящий момент.