Джанин Фрост - На краю могилы

• Название: На краю могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-1108-0

Кэтрин Кроуфорд, кажется, смогла привести в порядок свою жизнь. Вышла замуж за вампира. Дружит с вурдалаками. Коллеги из ФБР ее ценят как высококлассного специалиста по истреблению преступной нежити. Такой гармонии можно только позавидовать. И нашлись ведь злые люди - позавидовали, и теперь пытаются разрушить с таким трудом добытое счастье...

---

"Мамочка, останови это," вопил ребёнок, и я мысленно разразилась проклятиями. Это было худшее место для обезвреживания вампира. Судя по звукам, у ребят было довольно мало времени, чтобы вывести на парковку находящихся в панике родителей с детьми, что ещё больше усугубляло проблему. Дэйв выкрикивал приказы схватить и поместить в капсулу темноволосого вампира, захваченного Белиндой. Умно. Он не будет представлять угрозы, находясь там, и мы сможем перевезти его и заколоть его позже на досуге.

Я уклонилась, чтобы избежать удара с разворота, призванного сломать мне шею, когда увидела Белинду, которая больше не удерживала другого вампира, а внезапно схватила новобранца Захари, и глубоко погрузила свои клыки в его горло.

"Тейт, останови её!" прокричала я, бессильная что-либо сделать, когда Белинда сделала рывок, и Захари упал, схватившись за шею, с красными струями брызжущими между его пальцами. А потом Белинда побежала.

Я услышала выстрелы, ругань и топот ног, когда некоторые из команды бросились вслед.

"Враг на свободе, проверьте периметр!" крикнул Купер.

Я одарила вампира перед собой угрюмым холодным взглядом. "У меня нет на это времени," буркнула я и атаковала его, сбивая нас обоих с ног. Его кулаки колотили меня, но я не защищалась. Я терпела избиение, одной рукой удерживая его рот подальше от своего горла и другой вколачивая свой нож в его сердце. Три грубых колотых удара лезвием, и он умер навсегда.

Я поползла прочь от него. Мои рёбра нестерпимо болели, но я не нянчилась со своими пострадавшими боками, как мне того хотелось. Драка слева от меня заставила меня резко повернуть голову, как раз вовремя, чтобы заметить темноволосого вампира, которого собирались поместить в капсулу, но который разбросал двух ближайших к себе солдат по земле. Большинство из тех, кто не охранял выходы, погнались за Белиндой, за исключением нескольких солдат, стоящих на коленях возле Захари. Этот вампир в полной мере воспользовался их растерянностью.

Дэйв прыгнул на него, но вампир поднырнул, скользнул как мрачный пингвин на животе, а потом взлетел плашмя и побежал.

Я кинулась вперёд, следуя за звуками, издаваемыми Тейтом и Купером во время преследования Белинды. Но, будучи людьми, у них не было никакого шанса её поймать.

Я приняла решение мгновенно и бросилась за Белиндой. Она была более серьезной угрозой. Белинда знала имена моей команды. Она знала личные данные работников Дона, и у нее было достаточно приобретённых за время нахождения в плену знаний об организации системы безопасности базы, чтобы дать её детальное описание тому, у кого хватит безумия попытаться проникнуть туда. Я не могла позволить ей передать что-либо из этого.

Я бежала изо всех сил, быстро догнав Тейта и Хуана. Подняв голову, я не могла увидеть Белинду, но зато могла слышать, где она находилась, по визгу тормозов и возгласам людей, когда она пересекала что-то, что могло бы быть оживлённым перекрёстком.

"Возьми машину," выдохнула я Тейту, бросившись мимо него. "Проследи за мной!"

У меня был передатчик в бибикалке, и на машине они могли следовать быстрее. Плюс справиться с любым полицейским, если дело дойдёт до этого. Последовали ещё звуки экстренного торможения и я направилась в ту сторону, пробираясь сквозь перекрёстки, и успев краем глаза заметить Белинду справа, прежде чем она бросилась в переулок. О нет, ты этого не сделаешь.

Я приложила к этому много сил, желая чтобы любое моё движение не отдавалось болью в рёбрах, как-будто их выламывали. Про себя я молилась, чтобы Белинда не бросилась к какому-нибудь дому в надежде взять заложника, но, видимо, она видела и слышала достаточно обо мне и моей команде, что бы понять, что это не даст ей никаких преимуществ. Нет, она мчалась как безумная, и я проклинала ее, пытаясь за ней угнаться.

Белинда перепрыгнула через забор. Хорошо, что она не была Мастером вампиров, который мог бы летать, тогда бы я её точно не догнала. Я перепрыгнула через забор почти так же быстро, как и она, но когда зубчатые края металла врезались в мою ногу, пришла новая боль. Бывают дни, когда я завидую нежити, которая с легкостью исцеляется. Но, всё-таки, этого для меня недостаточно, чтобы решиться и стать вампиром полностью.

Когда мне удалось прицелиться, я метнула ножи. Их у меня оставалось только два, поэтому я ими особо не разбрасывалась. Лезвия вошли в правую половину спины Белинды, что заставило её пошатнуться, но не упасть. Чёрт, я не попала в сердце! Точность моего броска при погоне по пересечённой местности была совсем не та, что в закрытом помещении, где я не сходила с места. Заметка на будущее: потренироваться метать ножи на бегу!

Ножи замедлили её бег. Должно быть, они находились в опасной близости к сердцу, но Белинда не могла остановиться, чтобы дотянуться до них и вытащить. Она пыталась достать до их на бегу, но все её попытки привели к тому, что они ещё глубже вошли в её спину. Белинда снова пошатнулась, и я заставила себя двигаться быстрее. Почти догнала... прибавь газа, Кэт, ты не можешь позволить ей уйти!

Я собрала все свои силы и прыгнула, рассчитывая повалить ее и как следует отпинать. Она оскалилась и попыталась отгрызть мне палец, но я проигнорировала это и бросилась на нее, прижимая её всем своим весом к земле.

Белинда сразу успокоилась. Ее огромные, васильковые глаза встретились с моими и посмотрели умоляюще. Я не обратила на это внимание, даже когда она испустила крик, прекратившийся в тот же момент. Ножи, находившиеся в ее спине, проткнули ей сердце.

Я не стал рисковать и сделала ножами жесткий проворот, чувствуя, что тело подо мной больше не шевелится. Ты должна была выбрать десятилетный контракт, холодно подумала я. Вместо этого ты выбрала вот это.

Крик вернул меня к реальности, я огляделась. Белинда и я лежали на краю газона возле двухэтажного дома. Владелица дома, пожилая женщина, явно была в шоке, увидев двух женщин, одна из которых была мертва, в своём дворе.

Я со вздохом уселась на газон. "Может, вы позвоните в 911? Уверенна, это заставит вас почувствовать себя лучше. Даже полиции не удастся арестовать меня. Ну, потому что мой начальник - Дон. Кроме того, Тейт и ребята появятся здесь в ближайшее время, и Кости тоже. Ему не нужен мой передатчик, чтобы найти меня, ему достаточно моего запаха.

Она пролепетала что-то вроде, "Убийца" и вбежала в дом, хлопнув дверью. Через несколько секунд раздались звуки ее звонка в полицию.

Я осталась сидеть на траве возле Белинды, вежливо кивая нескольким ближайшим соседям, которые вышли поглазеть на меня, прежде чем бросаться звонить в экстренные службы. Я пробыла в таком состоянии около трёх минут, после чего Кости появился в поле зрения. Он замедлился, когда увидел меня, проделывая оставшийся путь до того места, где я сидела, прогулочным шагом.

"Всё нормально, любимая?"

Я кивнула. "Царапины и синяки, ничего серьёзного. А вампир, которого ты преследовал?"

Он опустился на колени рядом со мной. "Полагаю, обменивается приветствиями с Белиндой в аду."

Один сбежавший - ещё куда ни шло, зато трое этого не смогли, и самый опасный из этих трёх начинал съёживаться в лучах заходящего солнца.

"Захари?"

Кости покачал головой. Я сделала глубокий вдох, мечтая снова заколоть Белинду и каким-то образом заставить её это почувствовать.

Визг шин объявил о прибытии парней, и секундой спустя Хуан и Тейт выскочили из машины, которую занесло при остановке рядом с нами.

Я поднялась, стряхивая с себя травинки и грязь.

"Как вы уже заметили, ребята, Белинда была уволена."

ГЛАВА 4

Другой вампир сбежал. Дэйв винил себя за то, что не был одним из тех, кто упаковывал вампира в капсулу, но он был очень расстроен после нападения Белинды на Захари, и она, ясное дело, именно это и замышляла. Захари умер от потери крови прежде, чем Кости прикончил последнего вампира, что не позволило ему вовремя успеть к умирающему и излечить его. Захари также попал в состав команды под кодовым названием "будут живы". Одно это означало, что он не хотел быть возвращённым в качестве чего-нибудь нечеловеческого в том случае, если его убьют на работе. Таким образом, все мы угрюмо почтили его желания и похоронили его.

Этан оказался сиротой, который объяснил, почему его родители не сильно возражают против роли, которую он играл в качестве моего сына. Я заставила Дона пообещать, что он никогда больше не станет использовать его, или другого ребёнка для чего-нибудь настолько опасного, и найти для него хороший приют. Если Дон может запустить тайный правительственный проект по борьбе с нежитью, то найти для сироты приют не составит ему труда.

Наконец, наступил "день победы" для Тейта. Все собрались на базе. Нам не хватало только одной особы, и то потому, что её полёт был отложен по техническим причинам. Анетт, первый вампир, созданный Кости, прибывала помочь с Тейтом.