Елена Негва - Меняя завтрашний день

• Название: Меняя завтрашний день
• Автор: Елена Негва
• Жанр: Прочие приключения

---

Двое мужчин, сопровождавшие их, в одежде не слишком отличались от Сигурда, разве что у одного из них была короткая стрижка с длинной чёлкой из светлых прядей, а у второго были волнистые рыжие волосы, усы и аккуратная заострённая бородка.

Вся компания медленно продвигалась по многолюдным улицам, и Вика испытывала нестерпимое желание зажать уши руками — голоса людей сливались в невообразимый шум, вдобавок, люди толкались, и пару раз Вика почувствовала ощутимый тычок под рёбра и в спину.

Наконец, путники выбрались к уже знакомой ей пристани, и девушка невольно залюбовалась изящными судами викингов, с красовавшимися на носах искусно вырезанными фигурами чудовищ. Бока драккаров были украшены многочисленными разноцветными круглыми щитами, на которых были нарисованы простые геометрические узоры. На корабле викинга Сигурда, к которому они подошли, немедленно поднялся квадратный пурпурный парус и люди начали готовиться к отплытию.

Несколько мужчин принесли козу в честь Ньёрда, моля могущественного бога моря о том, чтобы путешествие прошло благополучно, пока остальные грузили на судно купленные вещи и рабов. Женщин отвели на корму, где для них было воздвигнуто нечто вроде шатра из шкур, и оставили одних. Всего их было пятеро: Вика, одна женщина в возрасте около сорока лет и ещё три молоденькие девушки, испуганно жавшиеся друг к другу.

Покинув Хедебю, корабль заскользил по волнам, как грациозное морское чудовище. Женщин кормили дважды в день сушёной рыбой, старым сыром и пресными лепёшками, оставляя им ещё и чашу с водой. Вся еда была холодной и невкусной, и многих с непривычки рвало, и мужчины забавлялись, видя это, и их громкий смех делал позор ещё ощутимее. Вика ела лишь для того, чтобы поддержать силы, чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных мыслей. Она не разговаривала с остальными женщинами, старалась не реагировать на взгляды и шутки проходящих мимо мужчин, в молчании отворачиваясь от них.

Иногда Сигурд приходил взглянуть на Вику. Высокий, широкоплечий молодой мужчина с копной тёмно-русых волос, гладко выбритым подбородком и щеками, он смотрел на неё с нескрываемым любопытством, но девушка отвечала ему молчанием, не понимая его языка. Он некоторое время стоял напротив неё, сложив сильные руки на груди, и рассматривал девушку, которая неподвижно сидела на полу, прислонившись спиной к раскрашенному столбу шатра, уставившись невидящим взглядом в море. Ветер трепал её вьющиеся пряди волос и они золотистым облаком на мгновение закрывали её лицо и девушка немного нервным жестом убирала их от лица, исподлобья поглядывая на викинга.

— Ты должна научиться нашему языку, — как-то сказал он ей. — Если хочешь хорошо жить на незнакомой земле, то ты должна знать нашу речь.

Вика ни слова не поняла и продолжала сидеть неподвижно, не меняя выражения лица. Сигурд ещё некоторое время смотрел на неё, а потом резко развернулся и ушёл.

Вдалеке мимо них проплывали зеленеющие равнинные земли, которые кое-где пересекали невысокие скалистые гряды, чуть поодаль от берегов тянулись песчаные косы, отделённые от берегов пространствами, которые были заполнены водой. Чуть позже стали показываться леса, темнеющие вдали и утопающие в голубоватой дымке по мере отдаления драккара от берегов.

К вечеру драккар оказался в глубоких незнакомых водах, далеко от суши, где, казалось, на поверхности в любую минуту могут появиться сказочные чудовища и драконы и проглотить всех живьём, поэтому женщины, сидящие в шатре, пребывали в постоянном страхе. Неожиданно поднявшиеся волны с шумом бились об борта корабля, явно не способствуя спокойствию пленниц, которые жалобно всхлипывали, опасаясь за свою жизнь.

Когда волны улеглись и измученные до предела люди спали, Сигурд снова подошёл к Вике, посмотрев на Вику долгим пристальным взглядом, он изрёк:

— Хват хейтир ту?

Девушка в недоумении уставилась на него.

— Хват хейтир ту? — повторил он и положил ладонь на свою грудь, кивая головой, — Эк хейтир Сигурд.

Вика поняла, что он спрашивает её имя и назвалась. Викинг, услышав её имя, кив-нул и удалился. До конца путешествия он больше не подходил к девушке.

На следующий день показались горные массивы, состоявшие главным образом из гранитных скал, некоторые из которых были покрыты снегом и льдом, придающие окружающему пейзажу мрачно-суровый вид. Горы круто обрывались в море, врезающееся в берега многочисленными узкими и глубокими фьордами. Кое-где на солнце блестели водопады среди гор, валунов, густых лесов усеивающих длинную линию побережья Норвегии. Когда берега вновь стали пологими, драккар причалил.

Путешествие окончилось.

Поселение Вике показалось маленьким — у подножья горы на холме, окружённым лесом, виднелся большой деревянный дом без окон, окруженный постройками поменьше. В зеленеющих полях были разбросаны другие, грубо сколоченные домики. Несколько женщин и детей в сопровождении своры собак бежали к драккару, чтобы поскорее встретить мужчин. Вику и других пленниц снова связали и двое викингов повели их в малень-кий дом, примыкающий к усадьбе.

Тем временем, в Харальдхейме шли приготовления к пиршеству. На вертеле жари-лась туша огромного кабана. Рабыни на кухонной половине пекли лепёшки и готовили рыбу. Приехавшая с Сигурдом дружина, не теряя времени, собралась в большом зале за длинными столами, черпая мёд глиняными чашами из большого сосуда. Некоторые соревновались, кто кого перепьёт, остальные делали ставки и заключали пари. Большой, похожий на трон стул Харальда во главе стола, украшенный столбами с резными изображениями богов, пока пустовал, но хозяина усадьбы пока никто не хватился. С возвращением Харальда, стены дома украсились роскошными щитами, представлявшими собой огром-ные деревянные пластины с изображениями сцен из сказаний о богах и героях, обитые золотом и инкрустированные драгоценными камнями.

В купальне на огне грелись котлы с водой, которой потом наполнили гигантскую лохань, стоявшую посреди комнаты, освещённой ровным жёлтым сиянием масляных светильников. Сигурд, с чашей мёда в руке, растянулся в лохани по пояс в воде. Его отец, Харальд, больше похожий на медведя с копной рыжевато-русых волос и косматой бородой, восседал на скамье у стены.

— Недолго же ты странствовал, сын, — начал он, — однако супруга моя, видимо, до сих пор считает тебя дитём малым, ведь ни дня не проходит, чтобы она не говорила о том, что на тебя напали или тебя утащил великан, Локи его побери!

— Она же мать, — ухмыльнулся Сигурд, — А все матери одинаковы, как я понял. Что происходило за время моего отъезда?

— Ничего интересного, разве что ты привёз с собой Бьёрна, за которого мы решили сосватать Адальбьёрг. На тинге мы обговорили этот вопрос и решили соединить наши семьи. Бьёрн — достойный человек, сын достойного отца, он хорошего рода и богат, да и сам удалец, каких мало. Его род известен, воспитание он получил хорошее, имеет обширные родственные и дружеские связи. Как я узнал, дочь тоже испытывает определённые симпатии к твоему другу.

— Да, отец, — Сигурд кивнул и отложил чашу в сторону. — Я рад, что так всё и вышло.

— Мне сказали, что ты привёз пленников.

— Да, пятерых, отец. Все они — женщины.

— Интересно взглянуть, — продолжал Харальд. — У нас, стало быть, рабов уже четырнадцать. Этого достаточно. Хозяйство наше расширяется и ещё пять человек нам не помешают.

— Среди них есть одна девушка, — Сигурд нахмурился. — Её имя Виктория и я хочу забрать её себе.

— Твоя воля, сын. — Харальд кивнул. — Пусть эта женщина будет принадлежать тебе. Она красива?

— Как сама Идунн, такая же кроткая и юная. Надеюсь, у неё и для меня найдётся золотое яблоко и благосклонность богини, — Сигурд усмехнулся, вспоминая точёный профиль девушки, её длинные золотистые волосы и большие печальные глаза. Пламя от небольших светильников уютно освещало небольшое помещение и вход в него, закрытый тяжёлым гобеленом с вышитым орнаментом. Сигурд в глубине души был рад, что снова вернулся домой целым и невредимым, даже та неприятная и недолгая битва на иноземном песчаном берегу, завершившаяся бегством неприятеля, понемногу испарялась из памяти, словно смешиваясь с клубами пара, поднимавшимися от горячей воды. Он продолжал смотреть на огни масляных светильников, затуманенные паром, однако, мыслями он всё время возвращался к золотоволосой девушке, в которой, несомненно, было нечто странное, но одновременно с этим, такое притягательное…

— Да ну? — донёсся до него бас отца. — Мне не терпится посмотреть на неё и заодно послушать твой рассказ о путешествии.

— Я скоро буду, — Сигурд коротко кивнул, расслабленно прикрыв глаза, и отец поспешил присоединиться к пиршеству.

Женщин проводили в большой дом, втолкнули в открытую дверь и оставили стоять в центре заполненного людьми большого зала. Вика узнала в мужчинах, сидевших за столами и на скамьях у стен, тех, кто плыл с ними на драккаре. Многие собрались на конце стола, где шла оживлённая игра в тафл. Вика, сначала растерявшись, через мгновение с интересом разглядывала убранство дома и находившихся в нём людей.