Мэри Бакстер - Женщина моей мечты

• Название: Женщина моей мечты
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Издательство ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-014346-Х

…Он собирался жениться. Все было решено. Оставалось лишь познакомиться с семьей невесты. Визит по обязанности? Поначалу, да. Однако внезапно Риза Корбетта словно пронзило молнией: в сестре нареченной он узнал женщину СВОЕЙ МЕЧТЫ. Женщину, о коротком курортном романе с которой, он не в силах забыть вот уже два года. Женщину, которую он неистово, страстно любит по сей день.

Возможно, ли вернуть прошлое?

Кто знает…

---

— М-м-м, — пробормотала Мерил, просыпаясь, — как хорошо, милый… Но нам нужно поговорить…

— Я знаю, — спокойно ответил он и потянулся к пачке сигарет.

Сделав несколько затяжек, он спросил:

— Поговорить о Моргане, да?

У Мерил задрожали губы.

— Мы… мы должны ей сказать.

Он крепко сжал ее руки.

— Сделаем это вместе.

— Риз, — она снова разразилась слезами, — нужно быть очень осторожными. У нее не лучшие времена. Я боюсь нанести ей тяжелую травму.

— Ты любишь ее, я знаю.

Мерил решила рассказать Ризу об их отношениях с сестрой.

— Да. Дело в том, что ее жизнь не была усыпана розами, прости за банальность. — Она помолчала. — Ты, наверное, думаешь, что она честолюбивая эгоистка. Может быть, и так. Но именно потому, что я люблю ее, мне несложно относиться к ее порокам снисходительно. Однако Моргана немало трудилась. Она, так же как и я, многого добилась благодаря своему упорству. Нельзя без уважения относиться к этому факту. Ее муж был очень жестоким человеком. Он вымещал на ней свою злобу, как на боксерской груше. Но очень немногие знали об этом. У него хватало ума не бить ее по лицу, иначе она бы не смогла работать…

— Мерил, — ласково произнес Риз, — ты словно уговариваешь меня не бросать ее, но…

— Нет, ты не понял. Я просто пытаюсь объяснить тебе, почему я так заботливо отношусь к Моргане, почему боюсь причинить ей боль.

— Мерил, ты доверяешь мне? — очень серьезно спросил Риз.

Она молча кивнула.

— Тогда не волнуйся. Мы сможем подобрать слова, чтобы не слишком обидеть ее.

Глаза Мерил снова наполнились слезами.

— Риз, я не заслужила такого счастья. Ты любишь меня, понимаешь, веришь…

Риз осыпал ее лицо поцелуями.

— Обещаешь, что мы скажем ей, как только ты вернешься?

— Конечно, милый.

ГЛАВА 12

Словно железом по стеклу, проехал по расшатанным нервам Риза Корбетта дребезжащий звонок внутреннего телефона. Тихонько выругавшись, он нажал на кнопку громкой связи.

— В чем дело, Сьюзен? Я же дал четкие указания — меня не беспокоить.

После некоторой паузы в трубке раздался мягкий, но уверенный голос секретарши и давней верной соратницы Риза Сьюзен Ментер.

— Успокойтесь, доктор, я-то знаю, что вы больше лаете, чем кусаетесь.

— Ладно-ладно, что случилось? — уже более мягко спросил Риз.

— Я взяла на себя смелость послать за чашкой кофе, омлетом и сандвичами.

— Сьюзен, я же говорю, ничего не надо… — Он взял себя в руки и уже спокойнее произнес: — Хорошо, неси, есть-то надо…

Риз потянулся и, почесываясь, подошел к окну. Боже, как он устал! Но это не повод срываться на Сьюзен или других сотрудниках. В свое оправдание он мог сказать только то, что страшно тосковал по Мерил, мечтал, чтобы она была рядом, а не где-то за тридевять земель отсюда, в Нью-Йорке.

Хотя он разговаривал с ней по телефону каждый вечер, это не могло заменить личного общения. Кроме того, его постоянно терзал страх, что, оставшись одна, она может передумать.

Ко всему прочему, на следующую неделю у него назначены две очень сложные операции, что тоже не способствовало бодрому настроению.

Именно по этим причинам он не хотел, чтобы его беспокоили. Риз пришел в офис в четыре утра, чтобы подготовиться к ответственным операциям.

Стук в дверь прервал его размышления.

— Войдите. — Он тяжело вздохнул.

С ласковой улыбкой на круглом лице в комнату вплыла Сьюзен. Этой довольно грузной женщине было уже за пятьдесят. Она работала с Ризом с первого дня его деятельности. Став для него второй матерью, Сьюзен сегодня, как и всегда, проявляла заботу о его здоровье и душевном равновесии.

— Знаю, ты сердишься, но потом будешь меня благодарить, — улыбаясь, сказала она, поставив перед ним тарелку с едой и ожидая, пока он сядет за стол.

Грустно улыбнувшись, Риз буркнул:

— Иногда ты напоминаешь мне не столько заботливую мать, сколько армейского сержанта.

— Ха! — Сьюзен положила руки на бедра. — Можешь называть меня как угодно, но знай: если будешь продолжать в том же духе, доведешь себя до нервного срыва.

— Знаю-знаю. — Риз снова горестно вздохнул. — Спасибо, что беспокоишься обо мне, хоть я и рычу на тебя, как зверь.

Он отхлебнул кофе и бросил на нее благодарный взгляд.

Сьюзен ухмыльнулась:

— Будто ты не знаешь, что меня напугать невозможно. — Затем, став серьезной, спросила: — Ты окончательно решил оперировать эту девчонку Купер?

Риз нахмурился.

— Пока нет. — Он замолчал, окидывая взглядом стопку рентгеновских снимков. — Как раз над этим я и думал, когда ты позвонила. Случай очень сложный и редкий. Не так-то легко принять решение. Слишком велик риск. Но, похоже, другого пути нет. Помочь девочке надо, а операция — ее единственный шанс.

— Что ж, теперь, когда ты поел и отдохнул, можешь работать дальше. — Победоносно улыбнувшись, она направилась к двери. — Обещаю больше не мешать.

— Буду признателен, — буркнул он, уткнувшись в бумаги.

Риз потерял счет времени, разбираясь в документах, касающихся больной девочки. Необходимо было исправить ужасные изъяны ее лица.

Он так погрузился в работу, что поначалу даже не услышал звонок в дверь офиса. Но звонили все громче и настойчивее. В конце концов, Риз с проклятием отшвырнул карандаш. «Что на этот раз?» — простонал он.

Через, несколько мгновений звонки сменились визгливыми женскими криками.

Громко выругавшись, Риз вскочил с кресла с твердым намерением выяснить, что происходит, и положить этому конец. Он не успел дойти до двери, когда она распахнулась и Сьюзен, бледная, взъерошенная, ворвалась в кабинет. На мгновение она заслонила кого-то, кто, громко стуча каблуками, следовал за ней.

Через секунду Сьюзен отлетела в сторону, и Риз застыл на месте, открыв от изумления рот.

— Моргана, ты?!

— Простите, доктор, — пробормотала Сьюзен, тяжело дыша, — но я не смогла ее удержать.

— Заткнись! — гаркнула Моргана. Красная, как рак, она гневно сверкала глазами.

— Вы… вы… — только и смогла выговорить Сьюзен, пятясь к двери.

Риз поднял руку:

— Не волнуйся, иди в приемную, я разберусь сам.

Сьюзен открыла, было рот, собираясь возразить, но потом развернулась и, высоко подняв голову, вышла из кабинета.

Как только они остались одни, Моргана набросилась на него.

— Как ты посмел проделать со мной все это? — закричала она.

Риз отказывался верить в происходящее. Нелепость ситуации лишила его дара речи.

— Отвечай, черт тебя побери! — Она явно не контролировала себя.

— Моргана, говори тише и возьми себя в руки. — Он и сам был на грани срыва, но старался не повышать голос. — Не знаю, чем вызвано такое поведение, но в любом случае врываться и закатывать скандал — не решение проблемы. Если ты успокоишься, мы сможем поговорить.

— Нет, я не успокоюсь! — взвизгнула она, сжимая кулаки. Слезы хлынули из ее глаз. — Я не ребенок. Меня нельзя обмануть лживыми обещаниями. Во всяком случае, теперь я знаю, какой ты гадкий ублю…

Неожиданно она занесла руку и бросилась к Ризу, собираясь ударить его.

Он мгновенно отреагировал, схватив ее за руку так, что она охнула от боли.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — прошипел он и отпустил ее.

Моргана погладила покрасневшую руку.

— Не смей прикасаться ко мне, ты, жалкий трус! — выпалила она.

Риз решил, не давать волю своим чувствам. Больше всего в данный момент ему хотелось вышвырнуть эту дикую кошку из офиса. Но он не так воспитан, чтобы драться с женщиной. Надо попытаться вывести ее отсюда, пока она не начала крушить мебель. Кроме того, на всем этаже слышно, что здесь происходит, а это грозит серьезными неприятностями.

— У меня тридцать минут до обхода. Ровно столько времени я могу потратить на разговор с тобой, — холодно сказал он и категорично добавил: — Но только не здесь.

— Никуда я с тобой не пойду! — крикнула Моргана. — Ты выслушаешь меня здесь и сию же минуту.

Риз, уже не сдерживаясь, схватил ее за плечи и с силой встряхнул.

— Тихо! Ты сделаешь, как я сказал, ясно? — прошипел он.

Моргана дернулась, но он держал ее мертвой хваткой. На мгновение их глаза встретились. Несколько бесконечных секунд они смотрели друг на друга, словно два диких зверя, встретившиеся на тропе войны. Затем Моргана опустила взгляд и, признав, что этот раунд она проиграла, произнесла:

— Хорошо. Пойдем.

Проходя мимо Сьюзен, Риз коротко бросил:

— Я скоро вернусь.

Выйдя на улицу, Моргана направилась к своей машине и, открыв дверь, выжидающе посмотрела на Риза.

— Подожди! Я не могу уехать.

Она помолчала и с горькой улыбкой произнесла:

— Боишься, что тебя увидят со мной?

В ту же секунду Риза осенило. Неужели Мерил? Вот в чем дело!