Виктория Чанселлор - Сопровождая Алисию

• Название: Сопровождая Алисию
• Автор: Виктория Чанселлор
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-004311-2

Алисия Майерз понимала: удачная карьера отнюдь не сделает ее «звездой» на грядущей встрече выпускников. Более того, и шикарное платье, и модный макияж вряд ли смогут превратить суховатую одинокую бизнес-леди в сексуальную, красивую, счастливую… замужнюю женщину! Чего-то тут не хватает… судя по всему, супруга. Стройного. Мужественного. Привлекательного. Такого, на чью роль поневоле соглашается парень из «эскорт-службы» Стивен Стаффорд. Однако у любви свои причуды, и вот уже ложь становится правдой, а деловое партнерство — нежностью и страстью…

---

Ее лицо оживилось, когда она начала объяснять, что представляла собой предложенная работа.

— Когда я поняла, что в действительности меня привлекает работа с людьми, я решила, что никогда не буду счастлива в Европе. Я могла бы убедить себя, что это нужно для моего будущего, но в душе я чувствовала бы себя ужасно. Я не уверена, что поняла бы это без твоей помощи.

— Уверен, что поняла бы, милая. Ты очень умная.

— О да, я хорошо знаю математику, разбираюсь в счетной работе. Но я так долго варилась в собственном соку, что вряд ли поняла бы, что в моей жизни что-то не так. А потом было бы поздно. Думаю, я была похожа на ту лошадь, которую когда-то видела в лагере отдыха. Она ходила все время по кругу, и надетые шоры мешали ей увидеть что-то еще, кроме работы. Иногда я думала: что было бы, если бы этой лошади сняли шоры? Захотела бы она стать скаковой лошадью, а может, перепрыгнула бы через забор и убежала на волю? Я не хотела стать похожей на эту лошадь.

— Так вот почему ты стала пользоваться косметикой и купила новые наряды? — спросил он, взяв девушку за руку.

— Может быть. В тот момент я знала только, что не хочу появиться на встрече как старая дева, не хотела снова стать посмешищем.

— Ты здорово рисковала.

— Да, наверное, — согласилась Алисия. — Это ты заставил меня увидеть, чего мне не хватало. Я не верила, что смогу удержать твой интерес.

— Удержать мой интерес? Но я же говорил…

— Я же объяснила, что сама должна была это понять. В любом случае, когда я начала раздумывать обо всем, о нас с тобой, то поняла, чего хотела. Тогда я решила, что мне нужен ты, дети и маленькая собачка. Я очень надеюсь, что ты хочешь того же. Я даже уверена в этом.

— Да?

— Да. Видишь ли, когда я решилась нанять спутника, мне понравился девиз агентства: удовлетворение гарантировано. Мне это было важно, поскольку я люблю планы и распорядки. Гарантии и соблюдение законов — это очень важно.

Стивен улыбнулся.

— И хотя мой спутник был не из агентства, я была очень удовлетворена.

— Знаешь, соблюдение законов не входило в планы руководителей агентства, — уточнил Стивен.

Алисия немного смутилась и покраснела.

— Ты хочешь сказать…

— Именно. Иначе почему мы нагрянули туда?

— Ну, я была слишком озабочена своими проблемами, чтобы интересоваться этим. — Алисия немного нахмурилась. — Стив, уж не думаешь ли ты, что я знала об этом?

Он рассмеялся.

— Нет. Ты самая невинная и очаровательная женщина, которую я когда-либо встречал.

— Не такая невинная после встречи с тобой, — соблазнительно улыбнулась Алисия.

Стивен не мог устоять и обнял ее.

— Ты еще неопытна во многих вещах. Ты веришь в доброту других, что все должны поступать справедливо. Ты следуешь за своими мечтами, моя милая девочка, и я люблю тебя за это. Я чертовски рад, что получил привилегию сопровождать Алисию на ее вечер.

Алисия поцеловала Стивена. Счастье переполняло ее.

— Выходи за меня замуж, Алисия. Живи со мной, с нашими собаками и с нашими детьми. Не могу обещать, что буду идеальным мужем, но я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

— Это как раз мне и нужно, — прошептала она и прижалась к нему.

Эпилог

Первое, на что обратила внимание Алисия, когда Стивен открыл дверь родительского дома, был шум. В отличие от ее тихого дома или чопорного офиса здесь всегда были разговоры, смех. Запах праздничного застолья навеял детские воспоминания о жареной индейке, приправах и пирожках на День благодарения. Только в доме ее родителей никогда не было такого шума.

Они прошли к большой гостиной, где родные Стивена сидели на диванах и в креслах, смотрели по телевизору футбол и наслаждались общением друг с другом. На полированных деревянных столиках стояли напитки, пиво, попкорн. Здесь было тепло, уютно, весело.

Алисия почувствовала себя немного скованно.

— Стив! Ты привел ее!

Спешившая к ним женщина явно была его матерью — улыбчивая, полноватая, приятная, с такими же светло-голубыми глазами, как у сына. На ней были модные брюки и блузка. Она очень обрадовалась, увидев их.

— Привет, мама. — Стивен поцеловал ее в щеку. — Это Алисия.

— Я хотела бы сказать, что много слышала о тебе, но должна признать, что Стивен был очень скрытным, — сказала его мать.

Алисия не знала, что ответить, и посмотрела на Стивена.

— Я не скрытничал, — возразил он. — Просто очень трудно описать совершенную женщину. Вы должны сами увидеть ее.

Его мать засмеялась и взяла Алисию за руку.

— Я рада знакомству с тобой, Алисия. Добро пожаловать к нам.

— Спасибо, миссис Стаффорд. Я тоже очень рада.

— Не надо формальностей, — с улыбкой ответила она. — Зови меня Розой.

Алисия улыбнулась в ответ, но получилось немного натянуто. Когда она взглянула на Стивена, он улыбнулся и, похоже, не заметил ее стеснения.

— Может, вам помочь на кухне? — предложила Алисия в надежде произвести хорошее впечатление.

— Спасибо, уже все сделано. Мы отдыхаем, пока рулеты немного остынут.

— Привет, ребята. Это Алисия, — сказал Стивен всем сидевшим в комнате.

Каждый поприветствовал ее, Алисия улыбнулась в ответ и поздоровалась. Но прежняя неуверенность вновь охватила ее. Родители Стивена, его сестры и молодой человек — по всей видимости, чей-то жених — дружелюбно посмотрели на нее, а потом снова обратились к телевизору. Почему ей не приходило в голову, что семья Стивена совсем не такая, как у нее? Смогут ли они принять ее?

— Мы можем где-нибудь поговорить? — прошептала она, когда все радостно приветствовали очередной гол.

— Конечно. — Стивен повернулся к матери. — Я покажу Алисии дом.

— Пожалуйста. Мы сядем за стол после игры.

Стивен взял Алисию за руку и повел в холл. Там он открыл одну дверь.

— Это комната моей сестры Сьюзен.

Алисия заглянула в розовую комнату. Сьюзен, кажется, была учительницей в школе — возможно, в начальных классах, если судить по веселым и ярким картинкам. Она, без сомнения, все знала о детях.

Неожиданно возможность завести собственных детей испугала Алисию. Что она знала о детях?

Стивен повел ее к следующей двери.

— Это комната Бонни. Она иногда приезжает домой на выходные. Бонни тебе понравится, вы сможете о многом поболтать.

Комната казалась аккуратной, красивой. На стенах висели гравюры в красно-серых тонах. Две стены были обклеены киноафишами.

— Она обожает радио, телевидение и увлекается кино. Кто знает, что она выберет для себя в жизни?

— Уверена, она найдет дело по душе, — ответила Алисия.

Стивен провел ее в конец коридора.

— А это моя комната.

Алисия шагнула в полутемное пространство, где в детстве жил Стив. Высокая кровать с ящиками стояла у одной стены, книжные полки занимали другую стену. Спортивные афиши говорили об увлечении хозяина. А стоявшие на полках кубки — о его достижениях. Стивен включил лампу и обнял Алисию, прервав ее наблюдения.

— Я уже несколько минут не целовал тебя.

— Так долго? — спросила Алисия, прижимаясь к его груди. Он казался таким надежным и крепким. Неожиданно ее тревога уменьшилась, а их решение строить будущее вместе показалось верным, несмотря на их различия.

Стивен поцеловал ее, сначала мягко и нежно, а потом сильнее, разжигая в ней пламя страсти. Алисия наслаждалась чувством любви и безопасности в его объятиях.

Наконец он отстранился.

— Пойдем сядем и поговорим, — сказал Стивен, направляясь к кровати.

— Поговорим? — недоверчиво переспросила Алисия, глядя на кровать. — Неужели ты думаешь, что…

— Конечно, нет, — запротестовал Стивен. Он сел и прижал ее к себе. — Расскажи, что происходит в твоей умной головке?

Алисия улыбнулась, не в силах ответить на его поддразнивание.

— Твоя семья замечательная… но… немного подавляет.

— Очень шумная?

Алисия засмеялась.

— Когда мы вошли в комнату, этот шум испугал меня, совсем как энергичный Рэмбо, когда я в первый раз увидела его.

— Не буду говорить маме, что ты сравнила мою семью с собакой.

Алисия игриво шлепнула его.

— Ты же знаешь, что я не это имела в виду.

— Знаю. Ты просто не привыкла к большой и шумной семье.

— Они выглядят счастливыми.

— Так оно и есть.

Алисия положила голову ему на плечо.

— Боюсь, им не понравится, что мы решили соединить наши жизни, когда знаем друг друга всего пару недель. Думаю, мы спешим…

Стивен остановил ее поцелуем.

— Тебе не говорили, что ты слишком много думаешь?

— Может быть, — прошептала Алисия. — Что, если они меня не полюбят?

— Полюбят. Может, не так сильно, как я, но полюбят.

— Мои родители были очень спокойными людьми. Они хотели порядка в жизни, а это не оставляло места для множества вещей, о которых мечтали большинство детей.