Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

Терин с радостью согласилась, и вскоре они обе уже сидели на Taлент'е, которая мгновенно взмыла на сторожевую вершину и изящно приземлилась рядом с синим драконом. Всадник, чье лицо было едва видно из-под его широкой шляпы от солнца, махнул весело, поднимая один из двух мешков с огненным камнем к себе, и с нетерпением присоединился к остальным новичкам.

— Мне кажется, что отныне мы не должны называть их новичками. — сказала Фиона.

— Им еще нужно научиться сражаться, как Крыло и как часть более крупного Звена. — сказала Терин.

— Это не займет много времени. — ответила Фиона.

Фиона была права: меньше чем за три месяца драконы и всадники научились летать в группе, Крыле, и даже в качестве небольшого Звена.

Они возвращались в шахту огненного камня несколько раз, чтобы набрать дополнительно огненного камня, и, наконец, отправили в шахту половину Крыла под командой Ж'носа на семидневку, чтобы добыть еще.

— Мы были очень осторожны. — пояснил Ж'нос. — Мы работали только там, где камень был доступен, и никогда рыли слишком глубоко.

В это же время T'мар возобновил с Фионой занятия в Промежутке, часто приглашая ее присоединиться к нему в качестве судьи на тренировках в составе Крыла и Звена.

Вдохновленная предыдущими комментариями T'мара по поводу ее веса, Фиона участвовала в полетах каждый день, часто помогая торговцам перевозить грузы, закрепленные под Taлент'ой, на различные склады, разбросанные по всему центральному Перну. Она была тщательно организовать, что такие вещицы были возвращены в полном объеме, в частности, обеспечить, чтобы Терин никогда не слева нести бремя руководства Вейра невооруженным.

T'мар учил и тренировал Фиону и Taлент'у на каждой контрольной точке по всему Перну, от массивного Красного Утеса до пиков Вейра Плоскогорье — с безопасного расстояния — от Нератского Мыса до Южного Болла, из Иста Холда до ледников Смотрящих Вдаль, пока Фиона не смогла мгновенно и точно представить образ любого места в любое время.

— Мы тренируемся сейчас, — объяснил Т'мар, когда они планировали ночной прыжок в Форт Холд вскоре после «шестого» Оборота Фионы, — потому что ты должна будешь знать все, когда мы вернемся в наше время, в том числе и о Падении Нитей, потому что у тебя может не быть другой возможности практиковаться.

Он не стал продолжать, но Фиона догадалась, что другой причиной, почему он хотел, чтобы она и Taлент'а были полностью подготовлены, являлась возможность случайного происшествия с Сайской или ее Мелирт'ой.

— Нам нужно обратить особое внимание на время. — напомнил ей Т'мар.

Фиона кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свое бешено стучавшее сердце. Она собиралась туда, где и когда она жила.

«T'мар попросил нас отправить Зирент'у образ.» — сказала ей Taлент'а.

«Хорошо.» — ответила Фиона, концентрируясь на изображении в ее мозгу.

«T'мар говорит, что мы поведем их.» — сообщила Taлент'а мгновение спустя с нескрываемой гордостью в голосе.

Глаза Фионы расширились, и она еще раз глубоко вздохнула, прежде, чем кивнуть в ответ.

«Готовы? — спросила она у Taлент'ы. Когда ее золотая рыкнула в знак подтверждения, Фиона сказала. — Поехали!»

Холодное, темное небытие Промежутка поглотило их. Фиона почти ничего не замечала вокруг, так она была увлечена своей целью. Через мгновение они ворвались в небо над Форт Холдом, оставив Цех Арфистов слева от себя, и Фиона приказала Taлент'е начать медленный разворот по часовой стрелке и вниз, проверяя через плечо, чтобы быть уверенной, что Зирент' следует за ними. Она улыбнулась, заметив, что бронзовый плотно держится за ней, его многофасеточные глаза слабо отражали лунный свет.

Снизу, из Холда, Фиона услышала пронзительный рев — вызов от Форск, зеленого стража порога Холда.

«Скажи ей, что все нормально.» — сказала Фиона Taлент'е. Сразу же сигнал Форск изменился на трель приветствия. Фиона посмотрела вниз позади себя, туда, где логово стража порога медленно уплывало в сторону, и помахала ярким глазам своего верного стража порога.

«Спроси у Зирент'а, готов ли он.» — попросила Фиона.

«T'мар предлагает пойти в Форт Вейр высоко.» — ответила Taлент'а.

«Еще одна тренировка!» — Фиона воскликнула, смеясь. Она извлекла из своей памяти образ Форт Вейра, сверилась с ночным небом, окружающим ее, и попросила Taлент'у передать изображение Зирент'у.

«Хорошо.» — сказала Taлент'а. Фиона улыбнулась и дала Taлент'е команду идти в Промежуток.

Мгновением позже они были высоко над Форт Вейром в ту же ночь и почти в то же самое время. Волна головокружения охватила Фиону, и она чуть не потеряла сознание, ухватившись за полетные ремни и упав лицом вперед на шею Taлент’ы.

«T'мар! — воскликнула Фиона. — Слишком много раз!»

Она почувствовал еле ощутимый отклик T'мара, заметив тень бронзового позади себя. Не медля, Фиона создала мысленный образ Айгена и приказала Taлент'е и Зирент'у возвращаться через Промежуток в безопасное место.

Сторожевой дракон взревел тревожно, когда они вновь появились в теплом воздухе Айгена и быстро приземлились в Чаше Вейра, драконы и всадники бросились к ним с тревогой.

— Держите T'мара! — кричала Фиона сквозь шум, изо всех сил пытаясь стряхнуть с себя тяжелый сон, превративший ее ноги в камень и заставлявший ее дрожать от страха.

— Прыгай, Госпожа Вейра. — крикнул Ф'жиан, раскинув руки в стороны. — Я поймаю тебя!

Фиона бессильно расстегнула ремни, перекинула ногу через шею Taлент'ы и скатилась с нее прямо в объятия Ф'жиана.

Тот легко поймал ее одной рукой под колени, а другой под плечи.

— С тобой все хорошо? — спросил он озабоченно, вглядываясь в ее глаза.

Фиона обнаружила, что смотрит на него и видит тревогу в его глазах, чувствует его заботу, и вдруг она почувствовала себя действительно совсем хорошо — рев Taлент'ы вернул ее в реальность.

— Да. — неуверенно сказала она, попросив жестом, чтобы он поставил ее на землю. — Спасибо за то, что поймал меня.

— С большим удовольствием. — ответил Ф'жиан с большим теплом, чем Фионе позволяли приличия. Может, он собрался поцеловать ее? А, может, она собиралась поцеловать его?

Они были одного возраста или почти одного, но Фиону удивила буря эмоций, охватившая внезапно ее. «Я не готова.»- твердо сказала она себе, но ее тело не согласилось.

Глава 19

Белое вино для наслаждения,

Красное вино для опьянения.

Страж Холд, поздний вечер, 500.8.18 ПП

Фиона усмехнулась про себя, схватив Терин покрепче, чтобы успокоить ее, когда Taлент'а вошла в крутую спираль, чтобы приземлиться рядом с Страж Холдом.

— Я думала, драконы не видят в темноте. — взволнованно крикнулаТерин через плечо.

— Они видят. — успокоила ее Фиона. — Просто не так хорошо, как стражи порога.

В ответ Терин заверещала без слов, скорее запищала.

Но крик Терин был ничем по сравнению с криком T'мара, когда Фиона рассказала ему о своих планах чуть раньше.

— Тебе не о чем волноваться. — заверила его Фиона. — Ты с новичками будешь проводить тренировку, Карина последит за приготовлением пищи, а нам с Терин нужно ненадолго отлучиться к Нуэлле.

Она сделала паузу, дождавшись, пока он откроет рот, чтобы возразить, и добавила. — Это нужно сделать из соображений вежливости.

Протест T'мара превратился в сдавленное рычание.

— Мой долг, как Госпожи Вейра, поддерживать отношения с нашими холдами. — добавила Фиона демонстративным тоном скромницы, насколько у нее получилось сделать это без смеха.

T'мар, казалось, готов был взорваться возражениями, и выражение лица Фионы только подталкивало его к этому, но Командиру Крыла удалось сдержаться и сказать. — Как пожелаешь, Госпожа Вейра.

Фиона праздновала полученное согласие, как победу. С момента почти состоявшегося поцелуя с Ф'жианом и комментариев T'мара по поводу ее веса, Фиона была очень осторожна в своем поведении, окруженная всадниками-мужчинами. Не то, чтобы она не доверяла им, скорее, она не доверяла себе — или, точнее, не знала, как управлять своими чувствами.

Именно для того, чтобы этому научиться, она и направлялась в Страж Холд, к Нуэлле, которая была ближе всех к ней по возрасту.

Она спрыгнула первой, затем помогла спуститься Терин. Та была немного неуверенна, но быстро справилась с волнением.

Кто-то вышел к ним из тени и крикнул. — Госпожа Вейра?

Это был Зенор.

— Зенор! — радостно воскликнула Фиона. — Ну как твое дитя?

— У Нэллы все отлично, Госпожа Вейра. — ответил Зенор с широкой улыбкой. — Она даже спит всю ночь сейчас.

Потом его улыбка как-то полиняла, и он добавил — Иногда.

Нэлла родилась через положенный срок после свадьбы Нуэллы, хотя и довольно скоро, поэтому Зенору пришлось пережить много добродушных насмешек от завидовавших ему обитателей холда.