Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

Какое-то время Фиона не могла справиться со своим голосом.

— Да. — сказала она тихо. — Да, ты очень предусмотрительный.

T'мар сделал небольшой полупоклон в кресле. — Я стараюсь, Госпожа Вейра.

Он закончил свой кла, встал из-за стола и сказал ей. — И еще, с твоего разрешения, мы будем тренироваться по утрам, а уборкой займемся после полудня.

— Наверное, так будет лучше. — согласилась Фиона, также вставая из-за стола. Карина, сидевшая в дальнем конце стола, наблюдала за ними молча, переводя взгляд с одного на другого и печально покачивая головой. Фиона заметила это и посмотрела на нее с вызовом.

— Вы уйдете через тридцать дней. — сказала Карина, отодвигая свой стул. — Мы тоже должны быть готовы.

Фиона улыбнулась ей. — Последний шанс запастись льдом!

Уборка, как и ожидала Фиона, утомляла и раздражала. Ни один из всадников, в том числе и она сама, не выглядел довольным, когда они сидели за ужином, тем более, понимая, что придется повторять все эти усилия в других вейрах по меньшей мере всю следующую семидневку.

Ф'жиан застонал, потянувшись после десерта и посмотрев извиняющимся взглядом на Госпожу Вейра. Он был менее раздражен, чем остальные всадники, уже и забывшие, когда занимались такой черной работой.

— Мы должны оставить Вейр в лучшем состоянии, чем он был. — напомнила Фиона, безуспешно пытаясь не выглядеть раздраженной.

— Я помню, Госпожа Вейра. — ответил Ф'жиан виновато. — Это просто мои мышцы забыли.

— Завтра будет легче. — заверила она его.

— Или послезавтра. — пробормотал Ж'керан язвительно со своего места в дальнем конце стола.

— Или послезавтра. — согласилась Фиона.

— Они ворчат, но они не сильно расстроены. — неожиданно прозвучавший справа от нее голос T'мара удивил ее — он молчал весь обед. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но сдержался.

— Что то еще? — спросила Фиона.

T'мар поколебался мгновение, прежде чем ответить. — Я только хотел сказать, что я думаю, что ты делаешь большую работу, как Госпожа Вейра.

Он сделал паузу, снова, очевидно, тщательно взвешивая слова, и, казалось, был готов замолчать в любую минуту, но Фиона посмотрела на него вопросительно. — Я надеюсь, ты не будешь сердиться на меня за это, но я хочу спросить, как ты отнесешься к тому, что после возвращения ты уже не будешь Госпожой Вейра.

— Мне станет намного легче. — ответила Фиона, не подумав. T'мар поднял бровь недоверчиво, и Фиона попыталась объяснить. — Я буду скучать по всему этому, конечно, но я думаю, что я слишком молода…

— Один раз, может быть. — вставил мягко T'мар, качая головой в знак полного несогласия. Фиона встретилась с его ласковыми карими глазами, заглянула в них, и почувствовала, что краснеет.

— Простите. — поспешно сказала она, встала из-за стола, двигаясь так быстро, как только могла, чтобы не привлекать слишком много внимания, и вышла через Столовую на ночную Чашу Вейра.

Она не понимала, что делает, ее ноги двигались автоматически, пока она не поняла, что находится в логове Taлент'ы, склонив голову на челюсть своей золотой красавицы, так, чтобы видеть ее спокойно вращающиеся зеленые глаза.

Как долго она оставалась там, она не могла сказать. И только когда она услышала звук сапог, мягко прошагавших по королевскому карнизу в вейр T'мара, она поняла, где ее цель. Приласкав напоследок свою прекрасную королеву, Фиона вышла на карниз и повернула налево, в сторону логова Зирент'а.

Звук ее каблуков, стучащих по скале, предупредил его о ее приходе.

— Госпожа Вейра. — сказал T'мар, выходя из ванной, одетый в свою спальную тунику. — ты меня напугала.

Глаза Фионы были широко раскрыты, а дыхание быстрым, когда она подошла ближе и посмотрела ему в глаза.

— Taлент'а скоро поднимется. — выпалила она, сказав совсем не те слова, которые приготовила заранее.

T'мар прищурился, посмотрев на королевский вейр тревожно, затем посмотрел на нее сверху вниз. — Но не сегодня, определенно.

— Скоро. — повторила Фиона. Она подняла руку, чтобы погладить его по щеке, и была удивлена, какой гладкой она оказалась. — Я… Я не хочу, чтобы ее первый раз был… моим первым разом.

— Понятно. — ответил T'мар мягко в тишину, которая упала между ними. Он мгновение смотрел на нее молча. — А как насчет Киндана?

Фиона тоже молча покачала головой и уткнулась лицом в его грудь, обвив его руками.

T'мар отклонился и рукой мягко поднял ее подбородок, пока их глаза не встретились. А потом он наклонился, обнял ее одной рукой за талию и поцеловал. Много, много, много позже, когда T'мар уже лежал, тихо дыша, рядом, Фиона наклонилась над ним и ущипнула его грудь. Глаза T'мара распахнулись удивленно и встретились с ее глазами, она склонилась над ним, ее руки прикасались к местам, где никогда не были прежде. — Ты всегда говорил, что нужно все делать три раза, чтобы хорошо научиться.

Бронзовый всадник успел лишь удивленно улыбнуться, как Госпожа Вейра Айген уже лежала на его груди в ожидании еще одного поцелуя.

Проходя через состояние счастья и обратно, были сказаны слова:

— Я люблю тебя.

— Я знаю.

Но Фиона так и не смогла вспомнить, кто сказал эти слова, и были ли они сказаны одновременно, и, вообще, произнесены вслух. 

Глава 20

Два сердца вместе — всадник и дракон,

Сжигая Нити, мы живем сраженьем.

Перн защищать всегда — вот наш закон,

Всю жизнь свою, Паденье за Паденьем.

Айген Вейр, вечер, 501.3.18 ПП

— Я буду очень по тебе скучать! — Фиона заплакала, уткнувшись снова лицом в грудь Матери Карины.

Остатки торговцев собрались в караван, готовые вернуться к своим складам.

— Возможно, ты никогда больше не увидишь меня снова. — сказала Карина мягко, что стало причиной того, что слезы Фионы потекли в два раза сильней. Фиона сопротивлялась, но Карина отодвинула ее от себя, заставив смотреть прямо в глаза, и сказала. — Моя жизнь стала богаче, когда я узнала тебя, дитя, и, узнала, что ты будешь там, в будущем, чтобы защитить моих детей и детей моих детей.

— И их внуков тоже. — поклялась Фиона, и в ее голосе ощущалась сила, которую не могла заглушить даже печаль.

— И их внуков. — согласилась Карина, крепко обняв Фиону еще раз, прежде чем расстаться снова. — Представляешь, какой это подарок для меня?

Фиона помотала головой и вытерла последние слезы, бежавшие по щекам.

— Когда-нибудь, в один прекрасный день, ты поймешь это. — предсказала Карина. Она слегка подтолкнула Фиону к ее дракону и собравшимся драконам и всадникам.

Фиона остановилась и обернулась, стянув тяжелую кожаную куртку с плеч.

— Чуть не забыла. — сказала она, передав куртку Госпожи Айген Вейра Азизу, который стоял, обняв за плечи свою мать. — Не мог бы ты отнести ее в Комнату Записей? Она принадлежит Госпоже Айген Вейра. Сделай это для меня.

— Я положу ее туда для тебя. — сказал Азиз, сделав акцент именно на последних словах.

Фиона покачала головой с сожалением. — Следующая группа будет от Бенден Вейра. Они, наверное, тоже будут торговать с вами, я оставила им подробную Запись.

— Они смогут торговать. — подтвердил Азиз, дав ей знак присоединиться к ожидающим ее всадникам. — Мы обязательно дадим им возможность, и оставим товары для начала, как мы и договаривались.

— Все по-честному?

— Даже более, чем. — сказал Азиз с улыбкой. — Мы в долгу перед вами.

— Если вдруг будет такая возможность, приезжай к нам в Форт Вейр. — просила Фиона.

— Мы посетим вас. — ответил Азиз со странным выражением уверенности на лице. — Тенниз видел это.

Фиона улыбнулась счастливо, в первый раз за эту семидневку. — Я буду с нетерпением ждать этого!

Она обняла его в последний раз, отвернулась и побежала к Tалент'е.

По ее приказу, Крыло за Крылом, исцеленные драконы и всадники из Форт Вейра взлетели и заняли свои позиции над Звездными Камнями, готовые вернуться в свое будущее, согласно долгу и судьбе.

Фиона потратила еще мгновение, чтобы помахать еще раз на прощание торговцам, затем глубоко вздохнула, расправила плечи, и сказала своей королеве. — «Пойдем, Taлент'а!»

В последний раз драконы ушли в Промежуток над Звездными камнями, оставив после себя только ветер и звезды, чтобы охранять тихий, опустевший Вейр. 

Эпилог

Бей, барабан, не смолкай, горнист —

«Жги всю траву — Нитей не жди».

Подвиг героев воспой, арфист,

Перн защитивших от Алой Звезды.

Форт Вейр, 508.2.2 ПП

— Вот мы и дома. — Фиона спокойно сказала Терин, сидевшей перед ней, когда они вырвались в небо над Форт Вейром. Она дала сигнал T'мару, и Командир на бронзовом драконе передал его остальной части Звена. Крыло за Крылом полностью восстановившиеся раненые Форт Вейра и ставшие настоящими всадниками юноши сделали круг почета и торжественно приземлились в Чаше Вейра. Их приветствовали громкими криками ликования товарищи по Вейру. Из Кухонной Пещеры изливался поток всадников и обслуги, желающих приветствовать их, голоса поднимались из Чаши в небо и были хорошо слышны Фионе.