Наталья Демиденко - Stella Gemina

• Название: Stella Gemina
• Автор: Наталья Демиденко
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2017

У профессионального переговорщика опасная и увлекательная работа. Иногда даже слишком увлекательная. Главный герой пока не знает, на что подписывается, принимая предложение заняться разрешением конфликта одной независимой планеты с Федерацией… А события тем временем развиваются, и вместо роли обычного двойника герою предстоит сыграть совсем другую, а вот какую – он пока не может даже предположить.

---

Несмотря ни на что, он не паниковал, просто констатировал факты. Самообладанию его можно было позавидовать.

– Аванс уже на вашем счете, вы ведь проверяли, – мягко заметил Арье.

– Аванс по сравнению с основной суммой гонорара не столь уж велик. Полагаю, вы могли пожертвовать этими деньгами без особого ущерба для себя, – криво усмехнулся Мартас. – А что дальше? Подпишу я с вами договор или нет, мне в любом случае будет не так-то просто покинуть Арау. Особенно в свете того, что я от вас услышал, пусть даже и без конкретики.

Рауль молчал – Грег рассуждал именно так, как должен был рассуждать. Аналитики проделали грандиозную работу, но оно того стоило: выстроить беседу с Мартасом следовало таким образом, чтобы он сам пришел к выводу о неизбежности подписания договора…

– Обещаете вы много, – продолжал Грег. – Однако покойнику деньги ни к чему. Где гарантии, что я улечу отсюда, выполнив свои обязательства? Никто ведь не знает, где я, искать если и начнут, то нескоро.

– Никаких гарантий, кроме моего слова, я вам дать не могу, – ответил Рауль. – Но и я, в свою очередь, могу поинтересоваться: где гарантии того, что, покинув Арау по завершении работы, вы не разгласите конфиденциальной информации, касающейся наших внутренних дел? Думаю, кое-кто мог бы предложить за эти сведения приличные деньги.

– Квиты, – вздохнул Мартас и вдруг улыбнулся. – А с вами приятно иметь дело, мистер Арье.

– Взаимно, господин Мартас.

– Но тяжело, – добавил Грег. – Чертовски тяжело… Курите?

– Нет, благодарю.

Грег достал сигару, раскурил. Сильная вытяжка не давала дыму заполнить крохотное помещение, но Рауль все же чувствовал запах: вовсе не неприятный.

– Объясните хотя бы, как вы себе все это представляете? – спросил Мартас, снова присаживаясь на край стола и не выпуская сигары из зубов. – Это ваше высокопоставленное лицо исчезает, я его подменяю, назавтра оно вновь объявляется, и?.. Этот человек, что, будет обо мне знать?

– Во-первых, это моя забота, – произнес Рауль. К образу Грега сигара шла как нельзя лучше, но теперь с этим придется что-то решать. – Во-вторых, я смогу посвятить вас в подробности только после подписания договора. Пусть это формальность, но…

– Э, нет! – остановил Мартас. – Вы вольны закатать меня в бетон, если я завалю задание, но позвольте уж потешиться перед смертью и составить договор, как полагается!

– Разумеется, – едва заметно улыбнулся Арье. – Только, господин Мартас, мы не пользуемся бетоном. Концентрированная кислота надежнее – не остается следов.

Грег на мгновение замер, потом решил счесть реплику собеседника шуткой и рассмеялся от души.

«И это тоже никуда не годится, – с досадой подумал Рауль. – Работы – непочатый край, а времени – в обрез…»

3

Грег смеялся, хотя весело ему не было. «На каждую хитрую задницу найдется болт с левой резьбой», – говаривал один его знакомый, и теперь Грег ощущал себя на месте этой самой чересчур хитрой задницы из присловья. Он попал. Попал серьезно, причем завело его в эту западню собственное неуемное любопытство, и винить было некого, кроме себя самого.

Жизнь свою Грег очень ценил, а потому всегда старался заранее искать пути отступления, и эта привычка не раз его выручала. Так вот, сейчас возможности выбраться у него не было, это Грег знал наверняка. Понял, еще когда его не повезли в город, а сообщили, что встреча с клиентом пройдет на борту. Логично и удобно: в случае его отказа клиент вернется домой, катер снова выйдет в открытый космос и… Никто больше никогда не увидит Грега Мартаса.

При виде «клиента» опасения его только усилились. Ну да, с первого взгляда напоминает то ли конферансье, то ли эстрадного певца, то ли ряженого на карнавале, а как присмотришься, шутить уже не тянет. Сенатор, значит… Интересно, что у них здесь за система управления? Ладно, рано или поздно он об этом узнает…

Нельзя сказать, чтобы Грега не удивило предложение этого Арье, но… Что-то в нем было. По меньшей мере, это интереснее, чем нудные переговоры между двумя крохотными колониями в черт-те какой глуши. Сумеет ли он вжиться в образ другого человека? Пусть даже человек этот, по словам Арье, чем-то на Грега похож? Кто другой счел бы такое задание вызовом, ему же было просто любопытно: он давно не стремился никому ничего доказывать, а уж себе – в первую очередь.

Во фразе о том, что ему не хотелось бы отдавать собственные заслуги другому, была доля истины, но именно что доля. За большие, очень большие деньги Грег готов был сыграть этого высокопоставленного гения, нисколько не заботясь о своем самолюбии. Не факт, разумеется, что его все-таки оставят в живых, как бы сладко ни пел Арье, но… Об этом можно будет подумать позже, когда он осмотрится и получит некоторую свободу передвижения, а пока следовало позаботиться о будущем… если оно наступит, конечно. Но если все же наступит, Грег предпочитал встретить его не просто богатым, а очень богатым человеком. Собственно, именно эту цель он и преследовал разыгранным спектаклем – набить себе цену, и это у него, судя по всему, получилось. Возможно, из сенатора удалось бы вытрясти и больше, но пока зарываться не стоило, тот и так поглядывал неодобрительно. А вот в договоре можно предусмотреть прецеденты, согласно которым гонорар будет подлежать увеличению…

«Ладно, выкручусь, – усмехнулся про себя Грег. – Не впервой. А пока попробуем обернуть эту ситуацию в свою пользу… хотя бы отчасти.»

– Что ж, приступим, господин Арье, – сказал он, когда по приказу сенатора Бэзил принес ноутбук (похоже, тоже местного производства, такие модели Грегу не попадались, да и операционная система оказалась насквозь незнакомой). – Итак, основные положения…

…Работа над договором затянулась на несколько часов. Вытяжка уже не спасала, по каюте плавали клубы дыма – Грег много курил.

Рауль вынужденно признал, что у Грега есть деловая хватка: оговаривать пришлось чуть не каждую мелочь, Мартас выторговал себе весьма недурные условия, но и Арье настоял кое на каких ключевых моментах. В результате договор разросся до неприличных размеров, но в этом случае лучше было перестраховаться.

– Ну что, господин Арье, теперь вас все устраивает? – спросил Грег устало.

– Вполне, – ответил тот, перечитав документ еще раз. – А вас?

– И меня, – кивнул Грег и вдруг улыбнулся: – Если бы еще и вы, и я смогли выполнить все, что указано в разделе «Обязательства сторон»!

– Что ж, посмотрим, – усмехнулся в ответ Рауль и добавил загадочно: – Debes, ergo potes[1].

Грег моргнул – голос Рауля странно изменился, став низким и вибрирующим, казалось, произнесенные слова отдаются эхом, – и усмехнулся:

– Ну, так с чего же мы начнём моё превращение в этого вашего парня?

Рауль поднялся и произнес уже обычным своим голосом:

– Я отдам все необходимые распоряжения. Утром вас отвезут в ваши апартаменты, там вы обо всем узнаете. А теперь – идемте. Мы и так уже злоупотребляем гостеприимством капитана…

Грег вышел из каюты вслед за Раулем, отметив, что возникший будто из ниоткуда телохранитель неотступно следует за хозяином: даже вздумай Грег напасть на работодателя, шансов у него просто не было.

Бэзил Кусто поджидал в коридоре.

– Бэзил, вы едете со мной, – кивнул ему Рауль. – Вы мне понадобитесь.

– Да, господин Арье, – склонил тот голову. Выглядел он не особенно радостным. Впрочем, физиономия у него была настолько невыразительной, что Грег затруднялся определить, какие эмоции испытывает Кусто. Вполне может статься, что в душе он был счастлив получить этакое распоряжение…

Грег невольно посочувствовал молчаливому Бэзилу: судя по принятым мерам предосторожности, операция намечалась сверхсекретная, а известно, что в таких случаях свидетелям и рядовым исполнителям на долгий век можно не рассчитывать. В том, что Рауль Арье спокойно уберет подчиненного, когда в том отпадет надобность, Грег даже не сомневался. Интересно, понимает ли это сам Бэзил? Вроде бы парень неглупый…

С другой стороны, должны же быть у этого Арье хоть какие-то доверенные лица? Не исключено, что Бэзил – один из таких людей. Так что… Грег ухмыльнулся про себя: с ним стоило завязать дружбу, так, на всякий случай.

А вот с самим сенатором портить отношений не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока Грег не поймет, действительно ли он так необходим этому расфранченному красавцу, как тот расписывает, или же им свободно могут пожертвовать, буде Грегу вздумается взбрыкнуть. Нет, пока следовало вести себя как можно более тихо, соглашаясь со всем, что ему предложат. А там будет видно…

Грег невольно поморщился – в висках неожиданно заломило, да так, что потемнело в глазах.

Рауль внимательно наблюдал за ним.

– Думаю, вам лучше пока отдохнуть, – сказал он. – Мы проделали большую работу, неудивительно, что вы устали.