Рэйчел Кейн - Фактор холода

• Название: Фактор холода
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039073-1, 978-5-9713-5563-2, 978-5-9762-1970-0

Не пропустите!

Перед вами – новое дело Джоанны, охотницы на темную нечисть, сумевшей превозмочь демоническое проклятие и войти в число избранных магов – Хранителей, способных управлять стихиями.

На этот раз ей предстоит справиться с безумным мальчишкой, обладающим самым мощным даром Хранителя огня в нашем мире.

Если Хранителя огня не остановить, он и подвластный ему жестокий джинн ввергнут Землю в ледяной ад.

Но если убить его – равновесие стихий будет нарушено…

---

– И это все? Нас только четверо? – Господа из Маат покидали зал так же стремительно, как и джинны… правда, в менее сверхъестественной манере. Несколько молодых членов все еще крутились рядом с нами, восхищенно наблюдая за врагами-Хранителями. Я все никак не могла привыкнуть к тому, что Льюис тоже принадлежит к их сообществу. Рэйчел также привлекала их внимание, главным образом благодаря ее обтягивающему шелковому костюму.

– Пятеро, – с трудом выдавил Кевин. Мы посмотрели сначала на него, потом друг на друга. – Не то чтобы я присоединяюсь к вам. Просто… Это же он убил Сиобан. Вы не смеете оставить меня здесь. С ними.

Не знаю, было ли это искренней любовью, но в глазах паренька можно было прочесть страдание. Ощущение кого-то, оставшегося позади, пусть даже это был один-единственный человек, которого ты любил в жизни. Даже психопаты могут любить. Я не помнила, чьи это слова, но их уместность в данной ситуации не вызывала сомнений.

Похоже, мы пришли к молчаливому согласию, походя в этом на наших господ из Маат.

– Держись меня, парень, – приказал Льюис.

Кевин прямо-таки ощетинился.

– Чтобы ты высосал меня досуха, да? – Мы все глянули на него. Он покраснел. – Вы поняли, что я имею в виду.

– Когда я говорю «держись меня», я имею в виду, что Куин расценивает тебя как самую опасную угрозу для него. Он думает, что ты все еще владеешь моей силой. Я намереваюсь использовать тебя в качестве живого щита.

Кевин оглядел его.

– Да ты что?

– Стал бы я тебе врать? Кроме того, я довольно слаб. Мне нужна твоя поддержка. – Да уж, ума Льюису не занимать. То, чего Кевин так страстно желал, но не мог добиться… уважения. Ответственности.

Кевин не хотел показать, что его это действительно взволновало.

– Хорошо, как скажешь.

Мэрион глянула на меня с таким видом, будто хотела спросить, доверяю ли я ему. Я не могла передать мимикой все, что я думаю о Кевине, поэтому предпочла не гримасничать в ответ. Важно было то, что Джонатан любил этого парня. Это могло послужить подспорьем в нашем нелегком деле. Да, Куину предстояло решить еще множество проблем, о которых он пока и не догадывался.

– Глупый вопрос, – сконфуженно произнесла Мэрион. – Но хотелось бы знать, где нам найти его. Мы не можем выследить джиннов, не говоря уже о Джонатане. Если только ты не… – Она посмотрела на Рэйчел. Та в ответ покачала головой. – Как же нам найти его?

– Джонатан сам рассказал об этом. Она выглядела озадаченной.

– Но он исчез, не закончив того, что хотел сказать.

– Не важно. Я знаю, что он пытался сказать мне. – Я повернулась к Эшворту, презрительно смотрящему на меня. Я чувствовала, что мы так и не пришли < ним к согласию. Правда, меня это не сильно волновало. – Дом вашего сына. «Ранчо Фантазий», которое находилось в Уайт Ридж. Вы все еще владеете им?

– Нет, – бросил он и повернулся, чтобы уйти. Рэйчел снова помешала ему:

– Кто купил его?

Рука Эшворта судорожно сжала наконечник трости; я видела, как побелели костяшки его пальцев.

– Я уверен, что вы уже знаете кто, – ответил он.

– Томас Оренсел Куин. – Я ни чуточки не сомневалась в этом. – Все остается в семье.

– Мне никогда не нравился этот скользкий ублюдок. – Эшворт двинулся к выходу, постукивая тростью о ковер. – Идите и будьте прокляты. Только сделайте мне одолжение и не умрите в доме моего сына. – В этот раз Рэйчел посторонилась, позволив не оскорбить его чувство достоинства.

Уайт Ридж. «Ранчо Фантазий». Орри. Я снова возвращалась в свой ужасный кошмар. Правда, на этот раз я была не одна.

Глава 11

Будучи свободным джинном, Рэйчел уже не могла перенести нас из одного места в другое с помощью магии. Препятствие, но не слишком большое… Я не думала, что Куин также сможет воспользоваться телепортацией, отдав приказ Джонатану. Я задержу его настолько, насколько это, возможно, сказал Джонатан, перед тем как испарился. Я схватила Майрона Лэзло, беседующего со своими пожилыми коллегами из Маат за рюмкой бренди с сигарами. Схватила в буквальном смысле этого слова. За руку. Ему это не понравилось, но я отметила для себя, что беспардонно вести себя с Маат менее опасно, чем с воинственными Хранителями. Эшворт прошелся по моей спине своим костылем довольно хорошо, в то время как Лэзло всего лишь вызвал свободного джинна, чтобы справиться со мной.

К нему вернулось чувство собственного достоинства, и он выдернул свое плечо из моего захвата.

– Да? – нейтрально произнес он. – Я уже дал вам ясно понять, что Маат не…

– Вы обеспечите нас транспортом? Подумайте еще раз. Нам нужно добраться до Уайт Риджа. У вас есть машины?

Он с полминуты хмуро глядел на меня, потом сказал:

– Вы просите меня одолжить вам автомобиль?

– Нет, Лэз. Я говорю, что возьму парочку. Сам решай, какие они будут, но чем быстрее, тем лучше. – Я ощутила тепло человеческих тел. Льюис, Мэрион, Кевин и Рэйчел подошли ко мне, чтобы поддержать меня. Лэзло окинул всех нас взглядом и остановился на мне.

– Мы теряем время. Он твой личный враг, если ты забыла. Это значит, что ты так же плохо разбираешься в людях, как и я.

– Он мне даже нравился, – произнесла я. Мне пришлось признать это. Во мне все содрогнулось при воспоминании о той пещере, темноте, боли. Я смотрела ему в глаза и не узнавала его. Я доверилась ему как последняя дура. – Машины, Лэз? – Я пощелкала в воздухе пальцами.

Позади меня раздалось мурлыкание Рэйчел:

– Я думаю, ты найдешь их прямо перед гостиницей.

– Да?

Лицо Лэзло приняло жесткий вид.

– Возьмите те, что вам нравятся. Мы обсудим это позже, когда вы вернетесь. Если вообще кто-нибудь вернется. Думаю, шансов у вас немного. Естественно, он уже знает, что вы направляетесь к нему. Теперь он также знает, что его попытка заставить вас умолкнуть навсегда провалилась.

Я ждала, что он пожелает нам удачи, но он этого не сделал. Я повернулась и направилась к вестибюлю. Он был все еще пуст, так как весь народ умчался глазеть на «Беладжио». Мы прошли через главный вход, мимо службы безопасности Маат, и подошли к служащим гостиницы, чтобы получить свои авто. Они стояли в куче, шушукаясь, но при виде нас бросились подгонять машины.

– Рэйчел?

Она показала на два одинаковых автомобиля марки «додж вайпер». Один был темно-синего цвета с блестящими полированными боками, на которых играло солнце, другой имел серебристую окраску.

Я безошибочно узнала синий автомобиль.

– «Мона»? – Это был глупый вопрос, но Мэрион кивнула в знак согласия. – Ты попросила Дэвида притащить ее сюда?

– Я подумала, что она, возможно, нам понадобится, – ответила она. – К тому же он наверняка знал, что ты будешь в восторге. Признаюсь, я думала, что мы быстренько выберемся отсюда, но все так затянулось.

– А серебристый?

Рэйчел покопалась коготками в блузке.

– Абсолютно новая машина. – Она раскрыла ладонь и вложила ключи мне в руку. Я попыталась отдать их обратно, но она с отвращением отодвинулась назад. – Я не вожу автомобили.

Это было в духе джиннов. Дэвид также постоянно твердил это, но когда было нужно, всегда был рядом. Поочередно подбрасывая в воздух обе связки ключей, я раздумывала, потом передала одну из них Мэрион. От серебристого «вайпера».

– Ты поедешь с Рэйчел и Кевином, – сказала я ей. – Рэйчел, гляди в оба. – Я не смотрела на Кевина, но это было и не нужно. Яркие янтарные глаза Рэйчел вспыхнули еще ярче. – Мэрион…

– Я тоже буду смотреть в оба. – Ни я, ни она до конца не доверяли Рэйчел. Это было написано на спокойном лице Мэрион. Я никому бы не доверила приглядывать за теми двумя, кроме Мэрион.

– С какой скоростью поедем?

Я выбралась из тени и попала под яркий пышущий свет небесного светила. Жмурясь от яркого солнца, я направилась к водительской дверце синего «вайпера». Я положила руку на полированный бок автомобиля, но, обжегшись, тут же отдернула руку. Погладить «Мону» было просто немыслимо.

– Что? – рассеянно переспросила я. Мэрион, открывая серебристый «вайпер», повторила вопрос. Я посмотрела на Льюиса, усаживающегося на пассажирское сиденье в мою машину. – Постарайтесь не потеряться по дороге, – засмеялась я. Прозвучало довольно фальшиво. А ощущение было еще хуже. Я попыталась расслабиться, утонув в водительском сиденье и чувствуя мощь двигателя, поворачивая ключ зажигания. Машины всегда придавали мне чувство безопасности и могущества.

Но на этот раз я мчалась в свое прошлое, место, в которое я никак не хотела возвращаться опять.

Было странно, что я не узнала его голос с самого начала. То, что я не узнала черты его лица и телосложение, вполне объяснимо; я видела его всего один раз, там, в пустыне. Это длилось около пятнадцати секунд. На нем была бейсбольная кепка, а меня сковывал страх увиденного.

Но голос. Я должна была его узнать.

Когда меня поглотила тьма пещеры и я оказалась под водой, я, честно говоря, подумала, что уже мертва. Очнувшись в кромешной мгле, я все еще считала, что все происходит в потустороннем мире. Смерть стала бы логическим завершением того состояния, в котором я пребывала: травма головы, полное истощение и обезвоживание.