Марианна Эванс - Верный друг

• Название: Верный друг
• Автор: Марианна Эванс
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-022805-8

Чего может желать рок-музыкант с мировой славой, у которого есть, кажется, все, о чем только можно мечтать? Чего не хватает для счастья Крису Соддерленду, кумиру миллионов поклонниц?

Всего лишь женщины. Женщины, которая полюбит не его деньги, не славу, даже не талант, а самого Криса. Тонкого, ранимого, умного мужчину, почти отчаявшегося обрести ту, что станет для него не только страстной возлюбленной, но и верным другом. Такое невозможно? Однако иногда сбывается даже невозможное. И уж не судьба ли послала Крису встречу с женщиной его мечты — веселой, искренней, обаятельной Кайлой Мэтьюз?..

---

— Знаешь, Мэтьюз, — сказал он, — наверное, ты будешь спать даже под бомбежкой.

— То есть?

— Вчера, когда я вернулся с вечеринки, зашел к тебе. Но ты спала как сурок.

Кайла старалась не смотреть ему в глаза, непроизвольно желая отдалиться от него.

— И как это было? — спросила она.

— Смотреть на тебя? Просто фантастика!

— Нет, вечеринка.

— А, это… Скучно. Но необходимо, — ответил он, пожимая плечами.

Крис коснулся ее лица и улыбнулся. Кайла была совершенно невозмутима. Крис почувствовал, как в нем нарастает беспокойство, и сделал еще одну попытку.

— Любимая, тебе нужно отдохнуть. Вчерашний день тебя совершенно измотал.

— Если это то, во что ты хочешь верить, то тогда ты прав, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.

Крис отшатнулся, задетый ее тоном.

— Ты не могла бы объяснить свою холодность?

— Мне бы хотелось, Крис, но я устала повторять тебе одно и то же. Мы с Трейси и Кэти отправляемся на прогулку. — Ее голос был холоден как лед. Она надела черную куртку с эмблемой «Альянса» на спине. — Мне бы хотелось увидеться с тобой перед выступлением, но, я знаю, ты будешь занят.

Кайла собралась уходить, но Крис схватил ее за руку. Она повернулась к нему, поняв, как потрясли его ее ледяной тон и скрытый гнев. Неужели он думал, что она уйдет от него спокойно, без лишних эмоций?

— Я бы очень хотел увидеться с тобой после шоу, — сказал он. — Ты можешь предоставить мне эту возможность?

Улыбка коснулась губ Кайлы. Она поняла, что сдается.

— Второй лимузин, не так ли? — Странные ощущения охватывали ее, но она поняла, что все должно прийти к своему логическому завершению. Рано или поздно.

Крис кивнул и засунул руки в карманы брюк. Она повернулась, чтобы уйти.

— Кай?..

— Да, — обернулась она.

Его взгляд был исполнен теплоты и нежности.

— Ничего, — сказал Крис, пожимая плечами. — Я просто хотел еще раз взглянуть на тебя.

Со сцены раздавались только гром ударника и звуки синтезатора. Стадион Уэмбли погрузился во мрак, и шоу началось. Публика вскочила со своих мест, выкрикивая приветствия и размахивая фонариками.

Затем луч прожектора начал выхватывать одного за другим членов группы, которые уже вышли на сцену. Темп музыки нарастал, и каждого из «Альянса» поклонники встречали дружным ревом.

На Джеффа свет упал в тот момент, когда началась партия вокала, и зал зачарованно замер, наслаждаясь песней. Разрозненные крики сменились ритмичными хлопками и подпеванием. Все говорило о том, что «Альянс» дома, в Лондоне.

Из-за кулис Кайла следила за Джеффом. Его едва сдерживаемая накануне энергия теперь нашла свой выход. Она выплескивалась на многотысячную толпу.

Когда первая песня закончилась, крики одобрения и аплодисменты слились в один оглушительный звук. Кайла почувствовала, что испытывает гордость. Эти четверо парней успели стать для нее семьей.

— Здравствуй, Лондон! — Джефф стоял за микрофоном и простирал руки вперед, приветствуя публику. — Наконец-то мы дома, — сказал он, отстегивая гитару и передавая ее Кельвину. Затем он придвинул к микрофону стул и сел на него. — Леди и джентльмены, чтобы организовать это шоу, потребовалось много энергии и работы огромного числа людей. И вот сейчас, в конце наших гастролей, я хочу поблагодарить всех, кто содействовал нашему успеху.

Он замолчал, и толпа заполнила паузу радостными криками.

— Следующая песня, — продолжал Джефф, — это баллада, которую мы посвящаем всем, кто помогает нам в нашей работе. Она называется «Герои, про которых не сложены песни».

Он хотел было начать, но тут вмешался Крис:

— Прости, Джефф, но если мы споем эту песню, то эти люди больше не будут героями, про которых не сложены песни.

Джефф молча уставился на клавишника.

— Хорошо, Соддерленд. Мы не будем петь эту песню.

Аудитория живо воспринимала шутливую перебранку. Все смеялись и даже подвывали от восторга.

— Я просто хотел уточнить, Джефф, — не унимался Крис.

Джефф повернулся к публике. В его глазах заплясали озорные огоньки.

— Я увольняю клавишника, — крикнул он. — Кто-нибудь возражает?

Судя по реакции стадиона, этим заинтересовалось несколько тысяч представительниц слабого пола. Неожиданно Кайла почувствовала на себе взгляд Криса. Он был таким выразительным, что ей показалось, будто он до нее дотронулся.

— Если ты меня выгоняешь, — сказал Крис, — то я знаю человека, к которому хотел бы пойти. — Он повернулся к публике, словно ища там кого-то, что вызвало новый взрыв смеха. — Куда же она запропастилась…

— Наверное, побежала за оберточной бумагой, — ответил Джефф, выразительно закатывая глаза.

Когда все немного утихли, выступление пошло своим чередом. В конце шоу Кайла направилась в сторону припаркованных лимузинов.

«Не связывай его, — говорила она себе. — Дай ему свободу, не удерживай его».

Но она не могла поступить так, как Марси, потому что слишком сильно любила Криса. Разлука разбивала ей сердце, но придется положить конец их отношениям. Это был единственно честный поступок.

Когда «Альянс» начал играть заключительную композицию, Кайла села в лимузин. Закрыв дверь, она буквально окунулась в спасительную тишину. Усталость навалилась на нее неподъемной тяжестью.

Ожидание Криса превратилось в настоящую пытку. Что он скажет ей? Поймет ли он, какие душевные муки она испытывает?

Когда Крис открыл дверь, в салон машины ворвался гул голосов. Крис не произнес ни слова. Он сел, закрыл дверцу, и автомобиль в сопровождении полицейского эскорта двинулся по улицам Лондона в сторону отеля.

Кайла смотрела в окно. Они часто молчали в дороге, но на этот раз это была иная тишина. Она не просто молчала, а была где-то далеко от Криса, и ему это определенно не нравилось.

Он едва сдерживался, чтобы не заключить ее в свои объятия, но Кайла всем своим видом показывала, что хочет сохранить дистанцию между ними.

— Как тебе шоу? — спросил он, решившись наконец прервать молчание.

— Великолепно, — ответила она, — но было несколько моментов…

— М-да. Надеюсь, пресса будет снисходительна. Ты имеешь в виду «Героев»?

Кайла кивнула, избегая смотреть ему в глаза. Это было очень трудно. Запах его кожи возбуждал ее как наркотик. Все сжалось у нее внутри, когда он коснулся ее руки.

Кайла сидела прямо и казалась недоступной, но мягкий взгляд ее глаз выдавал все, что она переживала в данную минуту. Любовь, желание и, он боялся признаться себе в этом, страх.

Ее внимание как будто было приковано к мелькавшим за окном городским пейзажам, но он знал, что это не так, Вряд ли Кайла вообще что-то видела.

Но в этот раз, решил Крис, барьеры, которые Кайла выстроила между ними, не смогут ему помешать. Она делала вид, что непреклонна, но ее защита рухнет, как только они останутся наедине. И Крис решил начать прямо сейчас.

Его пальцы заскользили вверх по ее руке. Он принялся вновь ласкать ее лицо, самое прекрасное лицо, которое он когда-либо видел. Мягкость и тепло ее кожи возбуждали его. Он гладил ее, а она сидела неподвижно. Потом она подняла руку и отвела пальцы Криса от своего лица. В этот момент машина остановилась у входа в отель.

— Ты улетаешь в Корнуолл завтра вечером? — спросила Кайла, выходя из машины.

— Я пробуду в Лондоне столько же, сколько и ты, — ответил он не раздумывая.

— Я уеду завтра, после шоу, — прошептала она. Решимость в ее голосе сказала Крису все, что ему требовалось знать. Им уже не о чем было спорить. Хотя…

Он тоже покинул автомобиль и двинулся вслед за своей возлюбленной.

В холле отеля было много людей, и Крис с трудом успел войти в лифт вместе с Кайлой. Он не дал ей нажать кнопку седьмого этажа, и лифт привез их на пятнадцатый, где располагались апартаменты Криса. Кайла молчала и не возражала. В какой-то степени она была даже рада тому, что происходит. Им нужно было попрощаться, причем чем скорее, тем лучше.

Войдя в номер, Крис решил не зажигать верхний свет и ограничился только одной лампой возле дивана. Полумрак был именно то, что требовалось Кайле. Неяркий свет, тени — все это создавало у нее иллюзию защищенности. Она могла свободнее говорить о том, что у нее на душе.

— Мне кажется, Крис, ты не веришь, что я уезжаю, — с горечью сказала девушка, не глядя на него.

— О нет, Кай, я верю. — За этими словами последовала долгая пауза. — Но мне кажется, что ты не понимаешь, что решение об отъезде — это твое решение. — Он намеренно подчеркнул слово «твое».

— Мое решение! Как все просто! И удобно! — воскликнула Кайла, едва не задыхаясь от гнева. — Ты бежишь от прошлого, от брака, от любви. Неплохо придумано, Соддерленд, но это не пройдет со мной.

Она замолчала, переводя дыхание. Ее всю трясло, и казалось, что в ее тело втыкается множество иголок, причиняющих боль.