Марианна Эванс - Верный друг

• Название: Верный друг
• Автор: Марианна Эванс
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-022805-8

Чего может желать рок-музыкант с мировой славой, у которого есть, кажется, все, о чем только можно мечтать? Чего не хватает для счастья Крису Соддерленду, кумиру миллионов поклонниц?

Всего лишь женщины. Женщины, которая полюбит не его деньги, не славу, даже не талант, а самого Криса. Тонкого, ранимого, умного мужчину, почти отчаявшегося обрести ту, что станет для него не только страстной возлюбленной, но и верным другом. Такое невозможно? Однако иногда сбывается даже невозможное. И уж не судьба ли послала Крису встречу с женщиной его мечты — веселой, искренней, обаятельной Кайлой Мэтьюз?..

---

— Кайла?

— Да, — немедленно откликнулась она, узнав голос Алисии.

— Впусти меня, пожалуйста. Не хочется разговаривать через дверь.

— Извини, — сказала Кайла, открывая.

«Вот это вид», — ужаснулась Кайла. Волосы Алисии были накручены на бигуди, а на плечи накинута пластиковая пелерина, закрывавшая костюм для выступления. Алисия буквально ворвалась, в кабинет Кайлы, размахивая зажатой в руке расческой, словно саблей.

— Новая гримерша довела меня чуть ли не до припадка. Костюм, который, меня заставили надеть, просто кошмарный. И в довершение всего у меня поехали колготки. Скажи, что еще должно произойти, чтобы доконать меня окончательно?

Кайла рассмеялась. Алисия всегда очень нервничала перед записью программы, но такой возбужденной она видела ее впервые после возвращения.

— Ну-ну, нельзя быть такой придирчивой, — смеясь проговорила Кайла.

— Ой, лучше замолчи!

Кайла взяла со стола папку с бумагами. Чтобы отвлечь подругу, она решила ознакомить ее с примерным графиком шоу. Алисия села в кресло и принялась раскручивать бигуди.

— Сначала ты их представляешь, затем непродолжительная беседа. На все про все не более пятнадцати минут, — говорила Кайла. — После этого они исполняют одну-две песни, в зависимости от времени. Потом ты представляешь меня, и я рассказываю о гастролях. Вторую половину передачи мы общаемся с аудиторией.

— Отлично, — одобрила Алисия.

— Титры — по минимуму. Только наши имена под изображением. Тому остается лишь следить за тем, чтобы шоу не вышло из графика.

— Рада, что снова увидишь их? — улыбнулась Алисия.

Кайла пожала плечами с деланно равнодушным видом. Однако когда она одергивала юбку, то заметила, что ее руки стали липкими от пота.

— Да, пожалуй. Немного волнуюсь.

— Ты будешь великолепно смотреться в прямом эфире, — со знанием дела заключила Алисия. — Все, я пошла.

— Увидимся.

Кайла поправила безупречно сидящий пуловер цвета старого золота и принялась застегивать на шее золотую цепочку. Ей предстояло прожить самое долгое утро в ее жизни.

Джефф заглянул в конференц-зал. Крис уже был там, и весь его вид говорил о полном спокойствии.

— М-да, — еле слышно пробормотал Диксон.

На самом деле Крису казалось, что он натянут как струна. Он не мог себе представить, что произойдет, когда он увидит Кайлу. Несколько недель, которые он провел без нее, показались ему вечностью. Заметив Джеффа, Крис попытался улыбнуться ему, но у него вышла только нервная гримаса. Ему хотелось что-то сказать, но он не находил слов.

Обычно после гастролей Крис много времени проводил с друзьями по группе. Однако в этот раз все было по-другому. Он отгородился в Корнуолле от всего мира, посвятив себя только одному Кевину. Ему не хотелось никого видеть, отвечать на звонки, встречаться с продюсерами и музыкальными агентами. Почва уходила у него из-под ног. Музыка, которая всегда была для него самым важным и любимым делом, была заброшена. Он так и не смог начать работу над сольным альбомом.

Крис понимал, в чем причина, и теперь, когда все должно было как-то разрешиться, его била нервная дрожь.

— С тобой все в порядке? — спросил Джефф. — Готов увидеться с ней?

— Да, — еле выдавил из себя Крис. — Все о'кей.

— Господи, — пробормотала она. — Да меня всю трясет!

Кайла составляла план шоу на следующий месяц. Она остановилась и вытянула вперед руки. Кончики пальцев предательски дрожали. Она с силой сжала кулаки. Нельзя допустить, чтобы этот прямой эфир сделал из нее психопатку! И она вновь принялась за работу.

Следующий месяц. Мысль об этом подняла ей настроение, В следующем месяце, с надеждой подумала она, с ней и Крисом все прояснится. Не важно, кончится ли все хорошо или плохо, но она сможет вернуться к обычной жизни.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

— Войдите, — сказала она, едва справившись с собой.

Джефф Диксон возник в дверях ее кабинета. Увидев его, Кайла едва не расплакалась от радости.

— Джефф! — закричала она. Господи, как же она соскучилась по нему, по всей группе!

Кайла бросилась в его объятия. Джефф горячо обнял ее и восхищенно воскликнул, оглядывая с ног до головы:

— Мой помощник звукоинженера открывается мне с новой стороны!

Кайла чмокнула его в щеку и улыбнулась:

— Ты настоящий, льстец. Присаживайся.

Когда он сел за стол напротив нее, Кайла не выдержала и спросила:

— Думаю, Крис приехал с вами?

— Правильно думаешь. Он в конференц-зале с Майком и Кельвином. — Джефф минуту помолчал, а потом добавил: — И трясется от страха не меньше твоего.

— Он боится встречи со мной?! — вспыхнула Кайла.

Джефф утвердительно кивнул.

— Послушай, если я могу чем-то помочь…

Кайла остановила его решительным жестом. Черт побери, она уже чувствовала себя в полной растерянности. Так ли было неправильно отказаться просто жить с Крисом? Может быть, ее принципы оказались ложными? Стоили ли они той боли, от которой она мучается с той поры, как рассталась с ним?

«Стоили», — твердо решила для себя Кайла.

— Джефф, пусть все идет как идет, — сказала она вслух.

— Хорошо, — согласился он. — Я видел студию, — проговорил он, меняя тему. — Все выглядит просто великолепно. А ты проверила подключение аппаратуры? — спросил он с усмешкой в голосе.

— В этом костюме и на шпильках? — рассмеялась в ответ Кайла. — Я тебя умоляю! Здесь я только даю указания. Странно звучит, не так ли? Увы, теперь я проверяю только бумаги.

Джефф встал и направился к своей дорожной сумке, которую оставил у входа. Кайла тут же вспомнила, что он только что проделал долгий путь из Англии.

— Как прошел полет? — спросила она.

— Нормально, — ответил он, роясь в сумке. — Без происшествий. — Он бросил на нее многозначительный взгляд.

Затем Джефф вернулся на свое место и протянул ей прямоугольный сверток.

— Помнишь? — спросил он, ожидая, когда она развернет серебристую упаковку.

Ответом был тихий вздох восхищения. Перед Кайлой была фотография в серебряной рамке. Снимок был сделан в Далласе. На нем была изображена Кайла. С одной стороны от нее стояли Крис и Майк, с другой — Джефф и Кельвин. За ними были видны стол для пинг-понга и сложенные один на другой черно-белые ящики с надписью «Альянс».

Кайла молча рассматривала фотографию. Казалось, веселье и беззаботность гастролей остались где-то далеко-далеко. Те счастливые дни представлялись теперь недостижимой мечтой.

— Кайла, мистер Диксон! — раздался голос помощника продюсера, который появился в дверях. — Вас ждет директор.

— Спасибо, — сказала Кайла. Когда помощник вышел, она вздохнула: — Я еще не видела его. — И неожиданно поняла, что рассердилась, и очень сильно. — Он даже не зашел ко мне! Я тут с ума схожу, а ему нет никакого дела!

Возражения не успели слететь с губ Джеффа, как у него за спиной раздался знакомый голос:

— Мне есть дело, Кайла, но, кажется, ты этого не понимаешь.

Этот спокойный голос показался Кайле громом небесным. Она замерла и едва не выронила из рук фотографию. Крис стоял перед ней, не спуская с нее глаз.

— Джефф, оставь нас одних, — сказал он.

Кайла всегда знала, что Крис очень красив, но никогда еще он не выглядел так, как в этот момент. Ни одно чувство, испытанное ею прежде, не могло сравниться с тем, что она переживала теперь.

Джефф молча вышел. Кайла заметила, что Крис что-то держит в руке. Он явно был настроен решительно, но только на что?

У Кайлы закружилась голова. Ей хотелось выскочить из-за стола и прижаться к нему, но она с трудом усидела на месте. Она знала, что Крис, ожидал от нее именно этого.

— Прекрасно выглядишь, любимая. — Его слова прозвучали тепло и искренне.

«В данном случае, — подумала Кайла, — внешность обманчива».

— Присаживайся, — сказала она, указывая ему на кресло у ее стола. «Чем дальше мы будем друг от друга, тем лучше», — решила она. Кайла глубоко вздохнула и, взглянув на руку Криса, спросила: — Что это у тебя там?

— Страховка, — ответил Крис, убирая конверт в карман. — Как поживаешь?

— Ужасно. А ты?

— Тоже.

«Интересный разговор», — подумала Кайла. Она встала.

— Крис, нам придется участвовать в этом шоу, и я не уверена, что у меня все получится.

— А потом? — спросил он, пристально глядя на нее. Ей казалось, она сойдет с ума от нежности его голоса.

— Все зависит от тебя, — ответила она. — И всегда зависело.

Одно кресло па подиуме пустовало, и это выглядело несколько зловеще. Группа исполнила две песни и, воспользовавшись рекламной паузой, заняла свои места. Кресло Кайлы располагалось между креслами Майка и Джеффа. Кельвин и Крис сидели с другой стороны.