Марианна Эванс - Верный друг

• Название: Верный друг
• Автор: Марианна Эванс
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-022805-8

Чего может желать рок-музыкант с мировой славой, у которого есть, кажется, все, о чем только можно мечтать? Чего не хватает для счастья Крису Соддерленду, кумиру миллионов поклонниц?

Всего лишь женщины. Женщины, которая полюбит не его деньги, не славу, даже не талант, а самого Криса. Тонкого, ранимого, умного мужчину, почти отчаявшегося обрести ту, что станет для него не только страстной возлюбленной, но и верным другом. Такое невозможно? Однако иногда сбывается даже невозможное. И уж не судьба ли послала Крису встречу с женщиной его мечты — веселой, искренней, обаятельной Кайлой Мэтьюз?..

---

Кайла наблюдала за шоу из-за деревянной перегородки, скрывавшей вход в студию. Она уже надела куртку «Альянса», а вторую держала в руках, чтобы вручить ее Алисии.

Сама Алисия стояла в центре студии.

— Итак, вы, — начала она, — четыре старых друга из западной части Лондона, собрались вместе и устроили турне, принесшее вам… пятьдесят миллионов долларов. — Тон, которым были произнесены эти слова, являл собой идеальную смесь восхищения и насмешки. Зал отозвался на эту фразу дружным хохотом. — Вам не нужна помощь в организации знакомства со швейцарскими банкирами?

— Не откажемся, — последовал ответ, который тоже потонул в еще более громком смехе.

— Но учтите и другой момент, — вступил в разговор Джефф. — Мы платим огромные деньги за страховку, плюс плата персоналу, водителям, техникам…

Изобразив на лице испуг, Алисия воскликнула:

— И у вас ничего не остается! Безобразие! — Затем она перевела взгляд на камеру и, улыбаясь телезрителям, сказала: — А теперь мне хотелось бы познакомить вас с представительницей технического персонала «Альянса». «Шоу Каммингс» с гордостью сообщает, что она является членом нашей программы и давней поклонницей группы. Прошу приветствовать моего исполнительного продюсера, участницу гастролей группы «Альянс» Кайлу Мэтьюз!

Взрыв аплодисментов немного ободрил Кайлу, но мурашки все равно побежали у нее по спине, когда она вышла в студию. «Альянс» был легендарной рок-группой, ставшей теперь ее друзьями. Но их дружеские объятия и даже короткое рукопожатие Криса прошли для Кайлы как в тумане, пока она усаживалась и прикрепляла микрофон.

Теперь камера была направлена на Алисию.

— Поздравляем с дебютом на экране, Кайла.

Кайла откинулась на спинку кресла и постаралась расслабиться.

— Спасибо, но мне гораздо лучше, когда я за экраном.

Затем несколько минут Кайла рассказывала о гастролях, о тех городах, в которых они побывали, и о работе вместе с группой. Довольно быстро она забыла о камере и почувствовала себя уверенно.

— Ребята, она справилась?

В ответ раздался одобряющий гул голосов. Но Кайла быстро вмешалась в разговор:

— Мне очень понравилось путешествовать с «Альянсом», но меня потрясло, насколько трудны гастроли. Жизнь в постоянном движении — это настоящий ад, даже если это длится всего несколько месяцев. Вечные переезды отнимают невероятно много сил и энергии.

— И это непросто для членов семей, — добавила Алисия, обращаясь к Джеффу и Крису. — Джефф, вы единственный женатый из группы. Ваша жена Трейси — ваш менеджер, поэтому она всегда с вами. Крис, у вас шестилетний сын. Как он относится к тому, что вы уезжаете на гастроли? Скорее всего ему это не очень нравится.

Крис согласно кивнул. В течение всего шоу он старался не смотреть на Кайлу.

— Это мои первые гастроли без него, — сказал он. — Кевин остался с моими родителями, которых он очень любит, но я до сих пор чувствую себя виноватым. Я очень не люблю расставаться с ним и знаю, что он тоже этого не переносит.

После этого Алисия предоставила возможность задавать вопросы зрителям.

Главной темой для обсуждения немедленно стали личные отношения, как только один из зрителей спросил:

— У меня два вопроса к Кайле. Первый: ладят ли члены группы между собой? И второй: кто из «Альянса» правится вам больше всего?

Кайла почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда Джефф подался вперед и сказал, изображая всем своим видом сильнейшую застенчивость:

— Вы хотите спросить, не влюблена ли она в кого-то из нас?

Кайла сделал вид, что хочет толкнуть Джеффа локтем, и собрала все свои силы, чтобы дать как можно более приемлемый ответ.

— Во-первых, эти ребята действительно ладят друг с другом. Они дружат уже много лет и знают, как помочь друг другу справиться с гастрольными трудностями. Если кто-то из них хочет побыть один, никто не будет ему надоедать. Они практически никогда не ссорятся.

В этот момент вмешалась Алисия:

— А как насчет лидера?

Кайла уже была готова к этому вопросу.

— Больше всего мне пришлось работать с Крисом Соддерлендом, — сказала она, — потому что я была помощником звукоинженера по синтезаторам. Наверное, его я знаю лучше остальных. Но я люблю их всех. Теперь они мои лучшие друзья.

В этот момент наступила рекламная пауза, и Алисия объявила:

— Увидимся через несколько минут. Продолжение беседы с «Альянсом» после рекламы.

Затем Алисия одобрительно кивнула Кайле.

«Я справилась», — поздравила себя Кайла. Она не смотрела на Криса, но чувствовала его взгляд на себе, словно он касался ее рукой.

Крис легко нащупал этот предмет в кармане брюк и взял его в руку. Он был гладким и прохладным. Он внушал уверенность. Крис потер его большим пальцем на счастье, но когда он посмотрел на Кайлу, то понял, что счастье у них-уже есть. Оно царит в их сердцах, словно бутон прекрасного цветка, готового вот-вот распуститься.

Решение было принято, и, как ни странно, он почувствовал, как его душа обретает мир и покой.

Когда передача закончилась, охотники за автографами окружили членов группы плотным кольцом. Кайла направилась в свой кабинет. Там она наконец сможет признаться себе, что этот этап ее жизни подошел к концу.

Слезы были готовы брызнуть из ее глаз, но она подавила в себе это проявление слабости. Крис никак не дал ей понять, что в их отношениях что-то изменилось. У нее не осталось ни единого шанса. Теперь Крис Соддерленд должен стать ее прошлым.

Она села за стол и развернула кресло к окну. Шторы были раздвинуты, и теплые лучи солнца заполняли кабинет. Какая горькая ирония в том, подумала Кайла, что ей так грустно в такой замечательный день.

Она откинулась в кресле и закрыла глаза. Время остановилось.

Что-то мягкое и пушистое коснулось ее щеки, вырывая Кайлу из полудремы. Она попыталась смахнуть разбудивший ее предмет, и в ответ на это движение раздался знакомый смех. Кайла мгновенно проснулась.

— Ты всегда засыпаешь в трудные минуты?

— Я не спала! Просто расслабилась, и все!

Крис стоял около нее на коленях и улыбался. Его улыбка заставила ее сердце сжаться. О, она ни за что не отпустит его! Кайла провела рукой по его лицу и тихо спросила:

— Хочешь апельсинового сока?

— Мы можем выпить его в лимузине по дороге в аэропорт, — ответил он.

— По-моему, это уже было.

Все. Ни за что на свете она больше не расстанется с этим необыкновенным, самым лучшим мужчиной в ее жизни.

— Как ты думаешь, в твоем самолете найдется место еще для одного пассажира? — спросила она, помолчав. Ее сердце гулко колотилось. Она едва понимала, что говорит именно о том, чего ей больше всего хотелось.

Конечно, переезд в Корнуолл более труден, чем простой перелет, но она хотела быть с Крисом. Любой ценой. Крис покачал головой:

— Не раньше чем ты посмотришь на это….

И он надел кольцо своей бабушки на ее левую руку. Наградой ему было ликование от правильности принятого решения. Кайла задрожала, широко раскрытыми глазами она смотрела на него и ждала объяснений.

— Что… Что это? — едва прошептала она, не веря своим глазам.

— Любимая, я называю это обручальным кольцом, — ответил Крис.

Старинные бриллианты засияли в лучах солнца. Кайла повернула кольцо, чтобы получше насладиться их игрой. Кольцо было на том самом пальце, которое оно и должно украшать.

— Крис… ты уверен?

Его голос звучал твердо.

— С той самой минуты, как встал на колени. Я все сделаю как надо.

Он взял ее руку и глубоко вздохнул. Только одна Кайла знала, чего ему стоил этот поступок.

— Кайла, ты будешь моей женой?

Она на мгновение закрыла глаза, выпуская навсегда гнев, горечь и боль. Их место заняло самое прекрасное чувство на свете.

— Крис Соддерленд, я пойду за тобой хоть на край света. Если тебе это нужно, я буду ждать сколько угодно, но я хочу быть с тобой. Без тебя моя жизнь невозможна.

— Кай, мне больше не нужно думать. Когда-нибудь, когда мы станем старыми и седыми, мы пойдем прогуляться вдоль берега моря и я расскажу тебе о том кошмаре, через который прошел во время нашей разлуки. Скажу только, что я понял: нельзя отказываться от счастья из-за ошибок, совершенных много лет назад. Будущее принадлежит нам, Кай. Мы все начнем сначала. Я избавлюсь от прошлого и проведу жизнь с тобой и Кевином… если ты согласишься жить со мной в Англии, если ты будешь там счастлива. Тебе стольким придется пожертвовать!

Кайла расплылась в улыбке.

— Мои друзья и родственники с радостью посетят Англию, а я смогу устроиться на работу в Би-Би-Си. — Она обняла его за шею и прижала к своей груди. — Поверь мне, я буду там счастлива.

— Э-э… Кай? — вдруг произнес Крис, едва сдерживая смех.